1988年10月的一天，山西大同制药厂发生了一场在全国同类行业中空前罕见的大火，烧毁药材900万斤，经济损失达240多万元。
山西大同制药厂，是我国第二大麻黄素生产厂。该厂生产的红马牌麻黄素，曾荣获国家银质奖章，不仅在国内市场上畅销，在国际市场上也倍受欢迎，为国家换取了大笔外汇。
这种规模的工厂，为什么会发生这样大的火灾呢?
大火之后，经公安消防等有关部门的调查表明，起火的直接原因是皮带输送机马达三相防水线超负荷发热，致使绝缘烧损，连线短路。
原来，这天，该厂原料场上，工人们正把从各地收购来的药材码成垛，3个川地龙垛每个垛长70米，宽15米，高15—20米，垛距8—12米。随着皮带运输机的不断转动，一包包药草被送上垛顶。下午6点多钟，忽然“嘭”的一声响，一小团火，引燃了旁边的麻黄草。开始，谁也没把这点小火放在眼里，大家只是随手扑打几下。但是，晒干的麻黄草遇火以后，很快燃烧起来，只片刻功夫，场上的火就不可收拾了。整个原料场形成了一片火海。
按规定，皮带输送机的马达为20马力，14千瓦，应采用截面为6平方毫米的导线。可是该厂却违反规定，在换马达导线时，既未经有关部门批准，又不用正式电工安装，随便换上了1. 5平方毫米截面的导线，导线连线短路，引起火灾。
火灾发生时，场上有11人。当电线开始滋火时，只要有一个人能迅速拉下电闸，井采取有效扑救措施，或及时报警，这场火灾也就避免了。然而令人遗憾的是，这些人中竟没有一个懂这方面的知识。原来，这些人是内蒙古农民包工队的，受雇于该厂。他们既没有受过消防安全教育，也没有接受过灭火训练。所以，起火后，他们只会用草帽、草袋和钢钳等工具乱扑乱打，而没有采取有效措施，也没有报警。在此之前，公安消防部门针对原料场的火险隐患，多次向厂方提出减小储量，保持防火安全间距，备好消防用水等要求，但始终没有引起厂方重视，更没有采取任何防范措施，终于养患成灾。
我国古代有句谚语，叫做：“一蚁之穴，可溃千里之堤；一趾之疾，可丧数尺之躯”。这说明，对于隐患，不论大小都是不能轻视的。
