美国消防协会最近公布的一份调查报告说，在给人类造成的众多危险中，火灾是威胁最大的一种。以美国为例，每100户家庭的成员在一生当中，平均会遇上两次严重火灾的发生。在火海中丧生的人里，少数是由于不可抗拒的客观原因而陷于绝境，无法逃生。然而对于其中大部分遇难者来说，却是缺乏自防自救的知识。
这份调查报告指出，在面对大火肆虐的危急时刻，当事者必须坚持“三要”、“三救”、“三不”的原则，才能够化险为夷，绝处逢生。
“三要”
○“要”熟悉自己住所的环境
○“要”遇事保持沉着冷静
○“要”警惕烟毒的侵害
平日要多注意观察，做到对住所的楼梯、通道、大门、紧急疏散出口等了如指掌，对有没有平台、天窗、临时避难层（间）胸中有数。特别是去娱乐场所休闲消遣，或者到外地出差、旅游、度假，更应该对舞厅、影剧院、游戏厅、旅馆、饭店等有所了解。这样一旦发生火灾等险情时，就不会慌了手脚，盲目乱闯了。
面对熊熊大火，只有保持沉着和冷静，才能采取迅速果断的措施，保护自身和别人的安全，将财产损失减少到最低的程度。有的人因为乱了方寸，出现错误的行动，结果延误了逃生的宝贵时间。例如，只知道推门，而不会用力去拉门；错把墙壁当作门，用力猛敲；甚至不管三七二十一，盲目跳楼……
在火灾中，最大的“杀手”并非大火本身，而是在焚烧时所产生的大量有毒烟雾，其主要成分为一氧化碳，另外还有氰化氢、氯化氢、二氧化硫等。消防专家的研究表明，空气中的一氧化碳含量为1%时，人呼吸数次后就会昏迷过去，一至两分钟便可引起死亡。
