各行业变动时，往往呈现出明显的、可测的增长或衰退的格局。这些变动与国民经济总体的周期变动是有关系的，但关系密切的程度又不一样。由此可以将行业分为三类。
①增长型行业。增长型行业的运动状态与经济活动总水平的周期及其振幅无关。这些行业收入增长的速度相对于经济周期的变动来说，并未出现同步影响。它们主要依靠技术进步、新产品的推出及更优质的服务，从而使其经常呈现出增长形态。
②周期型行业。周期型行业的运动状态直接与经济周期相关。不同的行业与经济周期呈现不同的相关性，有些行业的运动状态与经济周期保持一致，属于顺周期行业；而另外一些行业则表现相反，一般称为逆周期行业。对于顺周期行业，当经济处于上升时期，这些产业会紧随经济周期扩张;当经济衰退时，这些产业也相应跌落。产生这种现象的原因是，当经济上升时，对这些产业相关产品的购买被延迟到经济改善之后。例如消费品业、耐用品制造业及其他需求的收入弹性较高的行业。
③防守型行业。防守型行业的经营状况在经营周期的上升和下降阶段都很稳定。这些行业运动形态的存在是因为其产业的产品需求相对稳定，并不受经济周期处于衰退状态的影响。对其投资属于收入投资，而非资本利得投资。例如，食品业和公用事业属于防守型行业。
