经济周期是一种什么现象？

经济周期是指经济处于生产和再生产过程中周期性出现的经济扩张与经济紧缩交替更迭、循环往复的一种现象。

经济周期主要包含四个阶段：繁荣阶段、衰退阶段、萧条阶段和复苏阶段。

①经济繁荣阶段：失业率下降，收入增加使消费支出增加，社会购买力上升，市场兴旺，产品供不应求，价格上升；市场预期好转，企业投资意愿增强；生产发展迅速，企业的经营规模不断扩大，投资数额显著增加，利润激增。商业银行的资产规模和利润也处于最高水平。

②经济衰退阶段和萧条阶段：失业人口增加，消费需求开始减少，商品滞销，生产缩减，企业资金周转困难，从而造成商业银行的负债规模严重下降。企业破产倒闭。银行贷款坏账增加，贷款收缩，信用投放能力锐减，经营利润也大幅度下降，甚至出现亏损。

③经济复苏阶段：公众对市场信心恢复，企业投资意愿增加，企业开始增加投资并进行固定资产更新，生产经营活动趋于正常，利润增加，对借贷资金的需求也显著扩大。商业银行的资产业务规模和利润明显扩大。