经济周期的概念是什么？

经济周期是指经济处于生产和再生产过程中，周期性出现的经济扩张与经济紧缩交替更迭、循环往复的一种现象。

经济周期主要包含四个阶段：繁荣阶段、衰退阶段、萧条阶段和复苏阶段。

①经济繁荣阶段：失业率下降，收入增加使消费支出增加，社会购买力上升，市场兴旺，产品供不应求，价格上升；市场预期好转，企业投资意愿增强；生产发展迅速，企业的经营规模不断扩大，投资数额显著增加，利润激增。商业银行的资产规模和利润也处于最高水平。

②经济衰退阶段和萧条阶段：失业人口增加，消费需求开始减少，商品滞销，生产缩减，企业资金周转困难，从而造成商业银行的负债规模严重下降。企业破产倒闭。银行贷款坏账增加，贷款收缩，信用投放能力锐减，经营利润也大幅度下降，甚至出现亏损。

③经济复苏阶段：公众对市场信心恢复，企业投资意愿增加，企业开始增加投资并进行固定资产更新，生产经营活动趋于正常，利润增加，对借贷资金的需求也显著扩大。商业银行的资产业务规模和利润明显扩大。