发生火灾时，及时报警，能帮助人们尽快进行初期火灾扑救，疏散逃生，让消防队赶到火场救援，对于减少火灾伤亡，财产损失，至关重要。
人类最早的火灾报警器，就是自己的嗓子。
有人发现火灾初起，就喊一嗓子：“起火了！”，于是就有其他人赶来救火，或及时逃生。
后来，中国古人又用声音更响，传得更远的敲锣敲钟声报火警。敲锣还能像烽火台那样接力报警。
锣
国外也有采用其他响器的。例如，殖民地时期的美国巡夜人手握一个类似拨浪鼓的木制响器，一旦发现火灾，就使劲摇动，发出连续的响声，提醒人们赶来灭火。
木制响器
后来，人们在这种木制响器的基础上开发出手摇式警报器，它发出的声音更响，传得更远。
手摇式警报器
在美国，经济发展，建起城市后，报火警的任务落在教堂司事身上。半夜里城里发生火灾，司事就起床敲钟，向消防队和市民报警。
用这种方式报警能让很多人知道火灾的发生，报警声传得很远，但效率低，司事难以及时发现火灾的发生，消防队听到钟声后也难以确定发生火灾的地点，很容易误事。
教堂的钟
1837年，摩尔斯在美国获得了电报的专利，并发明了莫尔斯电码，使远程快速通讯成为可能。美国波士顿有个叫威廉.钱宁的医生是个消防迷，他利用无线电技术和摩尔斯电码开发了向消防队报火警的手动火灾报警系统。
该系统在街上设置一个金属的报警箱，在报警箱附近发生火灾时，路人只要打开箱子，拉下启动器件，报警信息就会传到接警中心，接警中心根据报警箱的位置确定起火地点，再用电报把报警信号发到离报警箱最近的消防站，通知消防队出动。
报警箱
到了1852年美国波士顿全市各处都设置了火灾报警箱，当年4月29日，有人第一次通过报警箱发出火灾报警信号，消防队接到报警后及时出动，实践证明，这种火灾报警要比敲钟报警快得多。
于是美国的其他城市迅速仿效波士顿，纷纷建设应用电报技术的火灾报警系统。这样教堂司事夜里可以安心睡觉了。
接警中心
在爱迪生发明电话后，人们很快用电话替代无线电报火警。用电话报火警传送的信息要比电报大得多。在电话刚普及时，人们用街头电话亭的电话报警，然后用家里的座机报警，然后用手机报警，变换得很快。
座机和手机
在建筑物里发生火灾时，不仅要向消防队报警，还要向建筑物内的居民、员工或顾客报警，提醒人们进行初期火灾扑救或及时疏散逃生。为此，人们开发了火灾自动报警系统。
20世纪初，人们发明了定温火灾探测器，到了20年代，人们又发明了差温火灾探测器。
1941年，瑞士发明了离子感烟探测器，实现了火灾的早期预警。后来，人们又发明了光电感烟探测器。
与此同时，火灾报警系统也从简单的机电式向应用微处理器的智能化迅速发展。如今，发达国家的绝大多数住宅或公共建筑都安装了火灾自动报警系统或独立式火灾报警器，它们在我国的应用也日益广泛。
火灾探测器
火灾报警技术如此先进的今天，是不是用嗓子报火警了不再需要呢？
不是。
2017年6月14日的伦敦格伦费尔大楼火灾和同年12月29日美国纽约市布朗克斯区的公寓火灾告诉我们，火灾自动报警系统可能出故障不报警，不可以完全依赖它们。
2013年4月14日湖北省襄阳市一景城市花园酒店火灾和2017年4月5日浙江省台州市天合县足馨堂足浴中心汗蒸房火灾又告诉我们，如果当时发现火灾及时逃生的人喊一嗓子“起火了，快跑”，可能让不少人幸免于难。
你的眼睛和鼻子是很好的火灾探测器，你的嗓子是天然语音报警器，你的大脑使它们智慧化，你的双腿又使它们具有移动功能，这些都是当前的技术手段不能完全替代的。无论在住宅里还是在公告共筑中，当你发现火灾，自己能逃生的时候，喊一嗓子提醒他人，有时真能救人，这是功德无量的事。
