烟囱效应是指户内空气沿着有垂直坡度的空间向上升或下降,造成空气加强对流的现象。在建筑中,烟囱效应是指利用建筑内部空气的热压差来实现建筑的自然通风。最常见的烟囱效应是火炉、锅炉运作时,产生的热空气随著烟囱向上升,在烟囱的顶部离开。因为烟囱中的热空气散溢而造成的气流,将户外的空气抽入填补,令火炉的火更猛烈。烟囱效应可以加剧火势,高层建筑内部有大量的管道、竖井、楼梯间、排气道等各种横、竖向管井、通道,从地面一直通到最高层。一旦发生火灾,这些部位就成了一座拔风的“烟囱”,加速火势的蔓延,且蔓延途径多,速度快,且建筑物越高,“烟囱效应”越明显。
延烧和烟囱效应是造成火灾竖向蔓延的主要原因。