1.总理衙门
(1)第二次鸦片战争后，西方列强强烈要求清朝设立专门的外交机构。在此情况下，1861年初，清朝设立总理各国事务衙门，统称“总理衙门”，简称“总署”。它是主管外交、通商及其他洋务事宜的中央机构，地位高于六部，由奕诉充当办事大臣。总理衙门下设英国、法国、俄国、美国、海防五股。同文馆和海关总税务司署是其附属机构。(2)总理衙门是中国近代第一个常设的外交机构。它加强了清朝同外国的联系，但更有利于列强控制清政府的内政外交，是清朝中央机构开始半殖民地化的标志。总理衙门存在了40年，1901年改为外务部。
2.军事工业
(1)第二次鸦片战争后，清政府内部出现了以奕圻、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表的洋务派，主张利用西方先进科学技术来维护清朝统治。他们从19世纪60年代到90年代，掀起了一场名为“师夷长技以自强”的洋务运动。(2)洋务运动前期，洋务派以“自强”为旗号，采用西方先进生产技术，创办了一批近代军事工业。比较重要的有曾国藩创设的安庆内军械所，李鸿章成立的江南制造总局，左宗棠开办的福州船政局和满洲贵族崇厚经营的天津机器制造局。
3.民用工业
洋务运动后期，为解决军事工业资金、燃料、运输等方面的困难，洋务派打出“求富”的旗号，兴办了一批近代民用工业，以辅助军事工业。规模较大的有李鸿章在上海创办的轮船招商局和在天津设立的开平煤矿，张之洞在湖北设立的汉阳铁厂和湖北织布局等。
4.曾国藩
曾国藩，湖南湘乡人，清末大臣，洋务派地方代表。1838年中进士，1839年任侍郎。1853年被任命为帮办团练大臣，在湖南督办地主武装团练。他建立了一支地主武装，兵勇及其将领全用湖南人，因此被称为“湘军”。1854年，湘军已练成水陆两军共一万七千人。1855年，湘军曾大败于太平军。1856年，江南大营被太平军摧毁后，清政府任命曾国藩为两江总督，节制浙、苏、皖、赣四省军务。曾国藩提倡“捕人要多，杀人要快”，被称“曾剃头”。他举办洋务，建立新式军火工业，制造武器，武装湘军。1864年，太平天国运动失败，曾国藩为首的湘系成为地方上势力最大的实力派。1870年，他在直隶总督任内查办天津教案，媚外卖国，屠杀人民，激起公愤。不久病死。
5.李鸿章
(1)李鸿章，安徽合肥人，清末大臣，洋务派地方代表。1853年在籍办团练，协助镇压太平军，屡遭失败，投靠曾国藩当幕僚。1861年在安徽按湘军编制组织淮军。1862年，淮军到上海与外国侵略者组成“常胜军”，守上海、陷苏州、常州，升任江苏巡抚。1865年署两江总督，镇压捻军。1870年任直隶总督兼北洋大臣，掌握军政、外交大权。为了挽救清朝统治，作为洋务派地方代表，创办了军火工业和民用工业，以及北洋海军。(2)李鸿章对外一贯妥协退让，投降卖国，是许多不平等条约的订立者。他在订立《辛丑条约》后不久病死。
