(一)教育功能的概念
教育功能是指教育活动及其系统对个体和社会所产生的各种影响及作用。
(二)教育功能的类型
教育功能的分类有不同的逻辑标准，我们主要采用下述三个逻辑范畴作为划分教育功能的逻辑标准。
1．从作用的对象划分，可分为教育的个体功能和社会功能
教育的个体功能是指教育对受教育者本身所起的作用。教育的社会功能是指教育对社会发展所起的作用。一般来说，教育的个体功能是教育的最直接功能，教育的社会功能的实现往往是以教育的个体功能为中介的。
2．从作用的方向划分，可分为教育的正向功能和负向功能
教育的正向功能是指教育对个体发展，社会发展所起的积极作用。教育的负向功能是指教育对个体发展、社会发展所起的消极作用。一般而言，教育的功能应是正向的功能，对个体发展、社会发展起推动作用，尤其是对个体发展，理论上都应起到促进作用。但在现实中，却容易出现教育的负向功能。原因主要是：当教育落后于社会、政治经济发展时，这时的教育就对社会发展起阻碍作用。当教育违背学生身心发展规律，不能满足学生的心理需求，违背教育教学规律时，它就对学生个体发展起到阻碍，甚至摧残作用。
3．从作用的呈现形式划分，可分为教育的显性功能和隐性功能
所谓教育的显性功能，是指教育对个体发展与社会发展所起到的外显的影响和作用。教育隐性功能是指教育对个体发展与社会发展所起的内隐的影响和作用。
(三)教育的个体功能
教育对学生的发展会产生很大的影响和作用。具体来说，教育可以促进学生生理与心理的发展。
1．教育促进个体生理发展功能
教育通过有计划地设计遵循学生生理发展规律的体育活动等促进学生生理健康发展。
2．教育促进个体心理发展功能
通过教育，可以促进学生感觉、知觉、记忆、想像、思维等认识的发展以及需要、兴趣、情感、意志的发展。
以上两方面的个体功能在现实教育中，也可以出现负向倾向，如体育课教师不懂学生身体发育规律，导致学生身体受伤情况的发生。再如，教师刻板、严厉，唯书唯上，导致学生缺乏创造力，兴趣与爱好不广等。
(四)教育的社会功能
教育对社会发展产生巨大的影响与作用。具体来说，主要表现在以下几方面：
1．教育的政治功能
即教育为一定的政治服务，这是教育的重要社会功能。教育为一定社会培养政治管理人才，通过政治教育与公民教育，使学生形成一定的政治立场及政治生活能力；通过对学生的选择与分类，使社会政治关系得以维系或调整；有时还直接介于政治活动。
2．教育的经济功能
即教育为一定的经济服务，这也是教育的重要社会功能。教育的经济功能在古代教育中不明显。到了现代社会，教育的经济功能日益重要。教育通过提高社会成员的素质，通过科学技术再生产与生产对一定社会的经济发展产生影响与作用。
3．教育的文化功能
教育的文化功能主要包括：
(1)传递与保存文化功能
通过教育可以把人类文化一代传给一代，从而达到世代相传、保存文化的目的。
(2)活化文化的功能
文化的传递保存也可以通过实物、语言文字记录等形式保存下来，但通过这种方式的传递，文化成了一堆“死”的毫无意义的东西。而通过教育则可以避免这种情况的发生。学生掌握、理解与运用这种文化，这种文化就变成活生生的了，因此，教育可以活化文化。
(3)交流、融合文化的功能
通过教育内容的选择，教育观念的创导，从而能够达到对不同文化的了解、交融与整合的目的。这在现代社会表现得非常突出。在全球化的影响下，要求教育把不同民族、不同国家的文化有选择地纳于教育之中，从而培养具有国际素质的人才。
(4)选择文化的功能
文化很多，到底哪些应该保存传递下去?哪些国家、民族的文化要纳入当前教育之中?这就涉及到教育的选择文化功能了。教育根据一定社会需要对已有的文化进行淘汰或保留，并将已选择的文化在时间或空间上加以延伸，以期在将来不同领域仍可以得以保存。往往是通过改革教育内容达到选择文化的目的的。
(5)更新与创造文化的功能
就是创立前所未有的文化。教育系统在文化创新方面有三大优势，即人才济济、知识密集和具有科研优势。
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