“安史之乱”使唐王朝的财政状况濒于崩溃，他通过调查，采取了一些经济办法来治理财政，统筹兼顾，有效地充实了国家财政收入，在对待费用的问题上，刘晏认为凡必需的开支一定要如数支付，凡不必要的开支则应力求节减。
粮运是唐代一个十分棘手的问题，一是转运速度迟缓，二是运杂费用太高，三是损失浪费惊人。以前的转运使都无能为力处理这些问题。刘晏接管后，采取了三项措施：
1、积极整顿漕运；
2、合理组织运输，采取“因地制宜、分段运输”的办法，费用花销由逐级核算到汇总核算；
3、改进运输包装，改散装为袋装，大大减少了损耗。
由于采取这些措施，不仅加快了运输速度，而且极大地减少了运输费用。过去由扬州运粮至长安要花9个月，沿途损耗达20％，改进后仅需40天，且无开斗损失，每石米只需要700文的运杂费，“人以为神”，长安粮价平稳，唐肃宗曾称他为“当朝的萧何”。
