虽然不能和当今的五大会计师事务所相提并论，但是中国就是在那个时候有了被国人尊为“中国四大”的会计师事务所，它们是：徐永祥会计师事务所、潘序伦创办的立信会计师事务所、奚玉书改组成立的公信会计师事务所，以及谢霖创立的正则会计师事务所。
今天，当年的这四大会计师事务所延续下来的只有两家，分别是立信会计师事务所和正则会计师事务所。立信会计师事务所现在已经合并，发展成为上海立信长江会计师事务所；正则会计师事务所则在近代史上经历辗转反侧，先于京津地区开业，1937年因抗战爆发，总所迁至成都，成为四川正则会计师事务所。在这中间，正则于50年代中期因故停办，1993年经四川省财政厅批准，重新恢复执业。
上个世纪50年代中期一直到80年代和90年代，不仅对正则会计师事务所而言是一个是空白，也是整个会计师行业活动的由逐渐萎缩直至空白的历史时期。
就上海而言，1946年3月，上海会计师公会，有会员200人。到1949年3月上海的入会会计师人数达到709人，上海会计师人数占全国总数一半以上，居全国之首。同年，上海有会计师事务所100多家，也为全国之首。1949年5月，上海解放后由于历史原因，会计师业务处于停顿状态，到1956年3月，上海市开业会计师只有131人（另有助理员100人）。全市私营工商业全行业合营后，会计师业务趋于停顿，除自谋出路外，人民政府根据会计师的要求，采取包下来政策，另行安排工作。
到1979年，《中华人民共和国中外合资经营企业法》公布后，中外合资经营和外资独立经营的企业在中国陆续建立和发展，对于这些企业的会计账目检查、验证等业务，按照国际惯例均由会计师事务所进行。在改革开放的大环境下，财政部出台《关于成立会计顾问处的暂行规定》。
1981年1月1日，上海市财政局审查批准的注册会计师组成了上海会计师事务所（初名上海公证会计师事务所），开始接受企业、机关、团体和事业单位的委托，承办会计检查、会计制度设计、会计公证、咨询服务等业务。该所是上海恢复开业会计师活动后成立的第一家会计师事务所。1986年3月，市财政局批准恢复解放前创立的立信会计师事务所，并实行董事会领导下的主任负责制。同期，全国也成立了大批会计师事务所。
1986年7月，国务院发布《中华人民共和国注册会计师条例》，规定注册会计师必须进行考试、考核，合格者才能注册。上海市对注册会计师进行了整顿。属国家机关现职工作人员撤销其注册，对不完全合格的注册会计师督促加紧业务进修。同时，修订完善了会计师事务所的业务收费标准、工作规程和内部管理制度。
