环境会计是“从社会利益角度计量和报导企业、事业机关等单位的社会活动对环境影响及管理情况的一项管理活动”。它是以货币为主要计量单位，以有关环境法律、法规为依据，研究经济发展与环境资源之间的联系，确认、计量、记录环境资产与负债，以及环境污染、防治、开发和利用的成本和费用，分析环境绩效与环境活动对企业财务成果影响的一门新兴学科。
1992年，联合国在巴西的里约热内卢召开了环境与发展首脑会议，就社会、经济及环境一体化的可持续发展战略达成共识。目前，各国都采取了保护自然、改善环境的举措，工业和绿色运动正朝着与可持续发展这个重要理念一致的方向运行。
与绿色浪潮相关的会议-环境会议，也已成为会计学界关注的焦点。世界各国几乎都已或正在建立自己的环境保护方面的法律、法规及会计核算的相关规定，研究环境会计的有关理论和方法及提供环境会计的核算指标等等。在这方面，主要是第二次世界大战以后，全世界范围的科学技术革命迅速发展，资本主义发达国家进入了经济发展的黄金时期。这一切促使西方国家把发展经济、发展生产力建立在大量消耗自然资源的基础上，自然资源长期处于被极度开采的状态。特别是20世纪70年代以来，随着人口的剧增，需求的增加，更进一步加剧了对自然资源的消耗，从而使能源紧张，自然灾害频繁发生，环境污染日趋严重。
纵观全球社会经济所依赖的资源基础、生态环境，已呈现入不敷出的景况，进入了“正在靠向未来借债而生活”的时代。这不仅动摇了有关国家发展经济的自然物质基础，制约了经济发展，而且使人类与自然、生态与经济出现了紧张局面。环境的恶化导致了全球性环境保护热潮的掀起，许多国家的会计界也积极投身于环保运动和绿色革命的进程，深入探讨会计如何参与环境保护、如何促进环境与经济之间的深层融合与发展，并直接导致了环境会计这一现代会计新型分支的创立与发展。但是，各国仅从自己的角度出发，从一国的方面去考虑一些环境问题，将是远远不够的，应考虑到地球是一个整体，一国或地区自然环境问题并非只影响到该国或该地区的经济发展和人类生存。大量事实已证明了这一点。比如：许多河流跨越好几个国家或地区，如果河流上游的国家或地区的环境保护或治理不够甚至根本不加治理，只管发展自己的经济，造成河流的严重污染，将对该河流的中、下游国家或地区造成不可估量的损失。我国的长江、黄河的洪水泛滥，主要是由于其上游的乱垦、滥伐造成的。如江河上游的森林状况影响下游的水流量、内蒙的草场退化造成北京的沙尘暴等，使对生态资源开采的影响、生态成本的补偿、生态收益的确认都大大超过了地理属性的范围，从而使环境会计的空间范围大大扩展，并呈现出宏观会计的显著特点。假设处在鸭绿江上游的我国污染严重，下游的朝鲜将会遭受极大影响。还有空气污染也是如此。因此，建立国际环境会计体系非常必要。
建立国际环境会计体系的可能性与可行性
建立国际会计环境体系的可能性：目前，世界上各国经济纷纷走向世界，投资到国外去，许多跨国公司、跨国集团不断涌现，国际经济的一体化的趋势越来越明显和必然。这为建立国际会计体系提供了可能性。
建立国际会计环境体系的可行性：由于许多跨国公司、跨国集团的不断建立，国际经济的一体化趋势的必然性，使得会计的国际化趋势更加明显。为此，建立国际会计环境体系具有了可行性。
