这一阶段存留于法制极度不健全的特定历史时期，一部分纳说人通过各种方式疏通税务机关而达到少缴税的目的，另一部分纳税人则猖狂偷税、漏税甚至出现抗税，还有一部分纳税人则任凭税务机关多征、强征税款。纳税人一般采取媚从或屈从税务机关的态度，而很少考虑税收筹划。因此，在这一特定阶段，由于法制不健全，腐败泛滥、涉税犯罪猖獗，税收筹划基本上没有生存的空间。
发展阶段
在这一阶段，法制处于逐步完善过程中，偷税、漏税、避税、税收筹划同时并存。部分纳税人仍然沿袭传统纳税方式，通过特定关系或非法手段以达到少缴税款的目的，但由此付出的代价、成本越来越高，而腐败的税务官员得到惩治的概率亦在提升，社会法制环境的整体提升，迫使部分纳税人开始思考如何合法减少税法，由此，税收筹划开始萌芽、发展。
市场化阶段
这一阶段，整体法制环境已初步建立，税收法律、法规亦逐步完善，尽管仍然存在涉税犯罪、违法现象，但社会已然形成纳税要合法的整体意识，借助税收筹划，合法减少税赋，成为大多数纳税人的首选。对税务机关而言，也逐渐认识到税收筹划的积极意义，税收筹划成为全社会认同的一种理财模式。
在税制比较发达、完善的国家，偷、逃税现象比较少，税收筹划才是节税的主要手段。税收筹划是市场经济的必然产物，税收筹划的发达程度，从一个侧面反映了一个国家税制的完善程度。
