在众多的领导能力当中，较少受到关注的是领导者在财务方面的能力，虽然我们很多的企业一把手通常是“一手抓钱（财务部）、一手抓人（人力资源部）”。实际上，领导人对风险和收益采取的不同评估方式会影响到他们的战略决策。因此，为了帮助企业高管更好地明晰自己的“财务特质”，更好地将自己的“财务特质”和企业的真正需要匹配起来，“财务特质法”应运而生。
财务特质法结合了“毛利率和间接费用率”这两类数据来确定高管在企业中所采用的特定的财务方法。在财务特质法中，有四类不同的极端情况（见下图），这四种“特质”内含的细节，说明了这四类人是如何以不同的方式利用资源和创造价值的。
风险投资家（VentureCapitalist）：以高投入追求高回报。苹果电脑公司CEO乔布斯是一个典型。这一点从他创建电脑公司NeXTSoftwareInc.和投资电影制作公司皮克斯工作室（PixarAnimationStudios）可见一斑。NeXT电脑公司的确是一个重大突破，相比之下其商业价值却黯然失色。皮克斯公司也同样是个烧钱大户，但它最后却笑傲江湖。上述两项举措都是在风险投资家这种财务特质的影响下产生的典型结果，也就是说，有时候某项投资可能让你赚得盆满钵满，而另一项投资则可能血本无归。
在高科技产业，风险投资家类型的高层是最为常见的。不过，在别的地方也可以觅其踪迹，特别是那些需要大型投资的高附加值的产品或服务市场。通常，这需要采用颇具远见的方法、具备洞察全球变化趋势的智力、极大的耐性和承受血本无归的惨烈下场的赌徒心态。
商业海盗（Buccaneer）：迅速捞取丰厚利润。高额回报和最低费用是商业海盗们所寻求的目标。通常，这类高管会用前所未有的极具独创性的手段去赚取高额回报。所以在开始的时候，商业海盗们是不会有什么对手的，只有当别人开始抄袭他们时，竞争才会出现。花旗集团前董事长桑迪·威尔就是一个例证。威尔对低成本的关注已经成了业界的一种传奇，正是他对成本控制的执着给他带来了竞争优势，使他在商业信贷公司（CommercialCredit）和旅行者集团（Travelers）的收购案中一路高歌猛进，并最终将花旗集团的帅印收入囊中。
商业海盗们极少会自己发明新技术或产品，他们的天赋是去发现和挖掘被其他人所忽略的机会。他们总是会避开利润微薄的企业，因为他们天生就对这类企业的经营缺乏耐性。雷厉风行的行事风格使得他们会去专注于那些能够让他们迅速果断地捞取丰厚利润的市场。
重商主义者（Mercantilist）：追求以规模代替效率。通常，持重商主义的高管所经营的都是成熟市场中的庞大的工业企业或零售企业。一般而言，重商主义战略会带来巨额的成本和大量风险。要让它行得通，一个显而易见的方法就是增加市场份额，用销量来分摊成本。但这种做法同样风险巨大：如果巨额投资收不回来，而毛利率依然很低，企业就会陷入困境。例如，凯玛特集团CEO查克·科纳韦（ChuckConaway）在1990年代末冀望通过“蓝光促销法”为公司带来足够的销量，进而摆脱困境，但这一举措却未能奏效，凯玛特后来不得不申请破产。这实际上就是秉持重商主义的企业反受其害的典型写照。
折扣店经营商（Discounter）：精简持家，决不投机。和重商主义者一样，折扣店经营商也常常出现在一般商品市场中。所不同的是重商主义者通常都集中在那些固定成本很高的行业（如耐用品），而折扣店经营商则喜欢固定成本低的行业（如非耐用品和服务）。
折扣店经营商是对风险非常反感的一类人，他们一般通过极端节省来补偿毛利率的不足。通常而言，他们不会把重点放在产品增值上，而是把精力集中在如何减少资源的使用上。他们都有追究细节的偏好和控制欲，却不会从大局出发做通盘考虑。他们更可能沉迷于市场占有率和毛利率等数字上，却没有兴趣控制整个市场。
已故的路易斯（ReginaldLewis）是一个典型代表，他以10亿美元融资收购了国际性食品企业TLCBeatrice国际控股公司。在此之前，他收购了McCallPattern公司。路易斯的管理特点就是，他对收购来的企业采取放任自流的态度，根本不对它们进行任何增值。因此，在这方面，他不过就是一个用传统的融资收购方式买下其他企业的财务策划师。除了赚钱，他不会为公司制定任何愿景，赚钱就是他的强项。后来，他出售了McCall，所赚不菲。对于Beatrice，他只卖掉该企业的一部分，而把赚钱的资产留下来。1993年，他因罹患脑癌去世，终年50岁。当时，他的财产估计约为四亿美元。
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