加薪,真的会让您更幸福吗?英国伦敦政治经济学院经济学教授理察雷越特,今年稍早前从心理学、社会学、以及自己经验的角度、针对已发展国家国国民做了关于「幸福」的研究,结果发现,相较于50年代,现在的美国、欧洲、以及日本人并不见得对自己口袋所增加的收入感到满意。
他的小小结论是:半个世纪以来,仅管已开发经济体已变得更有钱,这些国度里的民众似乎并不见得会觉得更幸福。
理察的发现让人觉得好奇,理由是不管任何时候,一般人听到的众是富人总是会觉得比穷人更幸福,举例而言,美国最富有的人中,37%认为自己「最幸福」,觉得自己「最幸福」的穷人则只占16%。
这样的数据很可能会让您觉得,国家经济成长以及收入增加后,不管穷人或富人都会觉得「幸福」,不过,事实刚好相反。
这里的吊诡发现是:个人变得更有钱时,他会觉得「更幸福」和「更快乐」,不过,当整个社会变得更有钱时,大家好象又变得「不怎么幸福」和「不怎么快乐」了。
更有趣的是,近几年来,国际经济学者圈出现了一个有趣的发展,也就是愈来愈多经济学家不再以例如像国家生产总值(GDP)等传统数据和方法,来衡量分析一个经济体的实力,取而代之的是,愈来愈多人针对国民是否「快乐幸福」来判定这个国家的经济实力。
理察就是其中一人,他认为,「习性」(Habituation)是可以用来解释这种吊诡发现的方向之一,也就是说,一般人能很快的适应水平提升后的生活态度。
理察举例说,30年前,中央暖气被视为是一种奢侈产品,不过,到了今天则被视为是必须品。
钱更多并不会自动让大家感到快乐和幸福的第二个、以及最重要的原因是,一般人都会有意无意的拿自己的财钱跟别人比。
理察找来哈佛大学学生做调查实验,结果发现,只要自己的钱比别人,就算这些钱是小钱他们都会觉得比较快乐和幸福。
其它的研究报告则指出,一般人比较关心的是有没有比别人高的「相对收入」,而不是「绝对收入」。
仅管自己的收入不算低,但只要听到别人的收入比自己高时,那份快乐和幸福感会随之消失无存。
更糟的是,如果一个人为了物质上的满足而勤奋工作,当他发现自己没时间去享受这辛苦挣来的物质享受时,他会变得更不快乐。
这点发现说明了一般人在竞相比较收入之际,对休闲的看法却是相反的,也就是「别人的收入不能比我多,我的休闲时间一定要比别人长」。
理察的结论是:已开发社会可能必须更勤奋工作,以累积实力来消费更多的物质商品,也因此花在休闲的时间变得更少了。