普通HR是企业人力资源管理体系的执行者，只在人力资源部门发挥作用。普通HR虽然也掌握一定的专业知识，但往往局限于某一方面，广度与深度明显欠缺；虽有2-4年的从业经历，但因工作年限短，见识有限，经验不足，缺乏更高层次上的磨练。
相比之下，高级HR作为企业高层管理人员，身兼四种不同的重要角色：1、人事管理专家，熟悉企业人事管理程序，了解政府有关法规政策；2、业务伙伴，熟悉业务，参与制订业务计划，并监督业务计划的有效执行；3、领导者，发挥影响力，协调平衡企业内部的各种关系；4、变革推动者，协助企业管理高层，有效规划和应对变革，并在人员配备和培训上为变革提供有力支持。
由于身兼数职，高级HR的特征明显复杂许多：要对人力源部门整体负责，对整个组织发挥影响力，并肩负着设计和规划企业发展蓝图的重任。因此，高级HR在知识和能力上要高人一等，不仅要有深厚的专业知识底蕴，对企业人力资源管理了如指掌，而且，需要通晓市场、营销、策划等各方面的知识；具有丰富的人力资源管理实践经验，同时熟悉企业的各种业务，能在工作中运用经验准确做出判断；此外，除了必备管理能力外，还需具有沟通能力、领导能力、谈判能力等。
