要有效管理员工，你需要在三个方面认识他们。
第一，你要了解员工的长处和弱点。
平庸的经理人认为管理的精髓就是找出每个人的弱项，并加以根除。优秀的经理人却不这样认为。在他们看来，一个人身上最突出的特质是与生俱来的，因此管理的精髓在于尽可能地利用好这部分特质。
由于在认识存在这样的差别，他们的管理方法也截然相反。平庸的经理人认为，他们的职责就是清楚地给每位员工指出他们的弱点。同时，他们给员工传递这样的信息：努力克服这些不足之处就会赢得赞赏。与之相反，优秀的经理人会把大部分时间花在为员工设定挑战以磨炼其长处，调整工作环境以最大限度地利用其长处。当员工取得工作成就的时候，优秀的经理人不是表扬他们的苦干精神，而是告诉他们成功是因为他们充分发挥了自己的长处。因此，如果你希望员工有最佳表现，就要让他们更加相信自己的能力，甚至可以相对夸大他们的长处。让员工坚信自己会成功，哪怕是没有理由地相信。你的工作不是告诉员工他的能力缺陷在哪，他的弱点在哪。因为你不是理疗师，而是管理者，所以你的职责是激励员工交付出色的工作业绩。
如何确认某人的长处和弱点？你可以这样问他：“近三个月你在工作中什么时候最顺心（或最不顺心）？你当时在处理什么工作？你为什么觉得开心（或不开心）？”
第二，你要了解员工受什么激励。
当帕塞尔斯（Bill Parcells）带领纽约巨人队拿下了超级碗总决赛（Super Bowl）时，有人问他：“整个赛季你使用了两名四分卫，西姆斯（Phil Simms）和霍斯泰特勒（Jeff Hostetler）。你是怎样让他们两人都有这么好的竞技状态的？”帕塞尔斯说：“我知道怎样让他们兴奋起来。对菲尔要用激将法，你得指着鼻子跟他说。杰夫就不一样，你说话嗓门大了点，他就懒得理你。你得轻声细语。”
优秀的经理人知道怎样去激励员工发挥自己的长处，让员工保持良好的工作状态。激励得当，员工就更加会给自己铆劲。激励不当，员工的工作就可能没有起色。
如何进入兴奋的工作状态因人而异。有的员工在某个时段较兴奋，有的员工在和老板并肩作战时状态最佳，有的员工可能正好相反，在独立工作时最有状态。有时，你给员工提出挑战的方式就能使其干劲十足。当然，迄今最有力的激励方式是认可—来自同事的认可，来自你的认可，来自专业认证机构的认同。
第三，你要了解员工独特的学习方式。
成人学习理论给出了三种最常见的学习方式。每种学习方式都要求你采用相应不同的指导技巧。第一种学习方式是分析型。有的人通过对任务进行分解来获得对它的认识。在他眼里，该任务的每个细节都重要，他要尽力搜罗相关信息。不把整个任务研究透彻，他就会不自在。
指导分析型员工最好的方法，就是给他足够的学习时间。和他一起做情景模拟，并一同进行评估。记住，分析型员工不能容忍错误出现，因此不要让他去打无准备的仗。
第二种常见的学习方式是实干型。指导实干型员工的不二法则就是让他去参加实战，告诉他要依靠自己的能力去处理问题。不要让他和你去做情景模拟。模拟的情景是不真实的，他也不会对它感兴趣。这类员工不大会听从你给出的建议。不论结果好坏，只有自己亲身经历了，他们才会相信你的建议是对的。
第三种学习方式是观察或模仿。只有让他们有机会看到工作的全过程，他们才能学有成效。要促成观察型员工的成长，那就让他跟着经验最丰富的老员工。
如何确定员工独特的学习方式？你可以这样问：“你觉得自己在哪个工作阶段学到的东西最多？为什么会有如此成效？你的最佳学习方式是什么？”
如果你向员工提出了以上所有问题，你就能把握如何发挥每个员工的专长。
