合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更,终止民事权利义务的协议。合同作为一种法律概念,有广义与狭义之分,这里所说的合同是指受《合同法》调整的合同,具有如下法律特征:
①合同是两个以上法律地位平等的当事人意思表示一致的协议;
②合同以产生、变更或终止债权债务关系为目的;
③合同是一种民事法律行为。
合同法是调整平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的法律规范的总称。全国人民代表大会于1999年3月15日颁布了《中华人民共和国合同法》(简称《合同法》),将其作为市场交易的基本法律,以及民商法的重要组成部分。
《合同法》是合同当事人在合同的订立、合同的效力、合同的履行、合同的变更与转让、合同的权利与义务的终止、违约责任等各项活动中均应遵守的基本准则,也是人民法院、仲裁机构在审理、仲裁合同纠纷时应当遵守的原则。《合同法》的基本原则包括:①平等原则;②自愿原则;③公平诚实信用原则;④遵守法律维护社会公共利益的原则;⑤对当事人有约束的原则。