咨询工程师(Consulting Engineer)是以从事工程咨询业务为职业的工程技术人员和其他专业(如经济、管理)人员的统称。国际上对咨询工程师的理解与我国习惯上的理解有很大不同。按国际上的理解，我国的建筑师、结构工程师、各种专业设备工程师、监理工程师、造价工程师、招标师等都属于咨询工程师;甚至从事工程咨询业务有关工作(如处理索赔时可能需要审查承包商的财务账和财务记录) 的审计师、会计师也属于咨询工程师之列。因此，不要将咨询工程师理解为“从事咨询工作的工程师”。也许是出于以上原因，1990 年国际咨询工程师联合会 (FIDIC)在其出版的《业主/咨询工程师标准服务协议书条件》 (简称“白皮书”)中已用“Consultant”取代了“Consulting Engineer”Consultant一词可译为咨询人员或咨询专家，但我国仍按原习惯将“白皮书”中Consultant 翻译为咨询工程师。
需要说明的是，由于绝大多数咨询工程师都是以公司形式开展工作，因此，咨询工程师一词在很多场合是指工程咨询公司。例如，“白皮书”中的业主显然不是与咨询工程师个人签订合同，而是与工程咨询公司签订合同;“白皮书”中具体条款的“咨询工程师也是指工程咨询公司。为此，在阅读有关工程咨询外文资料时，要注意鉴别咨询工程师一词的确切含义。
