熔断机制是指在股票交易中，当价格波幅触及所规定的水平时，交易随之停止一段时间的机制。主要目的是为市场提供“冷静期”，避免或减少大幅波动情况下的匆忙决策，保护投资者特别是中小投资者的合法权益；抑制程序化交易的助涨助跌效应；为应对技术或操作风险提供应急处置时间。
熔断机制是美国1988年设置的，我国短暂的实施过熔断机制，A股熔断机制2016年1月1日起正式实施，并于2016年1月8日暂停。
美股熔断机制目前共分7%、13%和20%三个等级：
当标普500指数(S&P 500)下跌达到7%，触发一级市场熔断，全市场暂停交易15分钟;
如果市场再次下跌超过13%，触发二级市场熔断，全市场暂停交易15分钟;
如果市场下跌超过20%，则触发三级熔断，全市场停止交易，直至下个交易日开盘。
美股历史上共有四次熔断，却在近期内触发了三次。
第一次熔断时间：1997年10月27日
第二次熔断时间：2020年3月9日
第三次熔断时间：2020年3月12日
第四次熔断时间：2020年3月16日。美股开盘即熔断，暂停交易15分钟后，三大指数跌幅迅速扩大。截至收盘，道指收跌约3000点，跌近13%，创1987年以来的最大单日跌幅。纳斯达克指收收跌970.28点，跌幅约为12.3%;标普500收跌约325点，跌幅近12%。
