资产负债表通常有以下四方面的基本作用:
(1) 资产负债表列出了企业占有资源的数量和性质。对于正常运作的企业而言,资产负债表所列示的资源,正是企业获得回报的基础。在市场环境中, 企业不占有资源就意味着失去生存竞争的能力和获得利润的机会。
(2)资产负债表上的资源为分析收入来源性质及其稳定性提供了基础。资本成本(投入资金)与企业盈利和收入存在重要关联, 远远超过企业资本成本的收入往往不具有持续性。若企业盈利离开了资产价值的支持, 盈利预期的可靠性和准确性就值得怀疑。
(3)资产负债表的资产项可以揭示企业资金的占用情况,负债项则说明企业的资金来源和财务状况,有利于投资者分析企业长期债务或短期债务的偿还能力、是否存在财务困难以及违约风险等。
(4)资产负债表可以为收益把关。作为“第一会计报表”的资产负债表与企业的另外两个报表一利润表和现金流量表密切相关。从某种意义上而言, 由于资产负债表是某一特定时刻的资产和负债的简要描述,可以大大限制资产和负债的操纵程度,与利润表相比更加规范和准确。