股权投资基金运作流程是其实现资本增值的全过程。
从资本流动的角度出发，资本——股权投资基金——被投资企业。与资本流动相对应的股权投资基金生命周期的四个阶段就是募集、投资、管理和退出。
募集阶段
募集阶段：基金管理人向投资者募集资金并发起设立基金;
募集主体：基金管理人通常是具备专业投资管理水平和风险管理能力的主体，基金管理人可以选择自行向投资者募集基金，也可以选择委托有资质的第三方募集机构代为募集基金;
募集方式：有公开募集和非公开募集，我国目前仅允许非公开募集股权投资基金;
募集对象：只能向合格投资者募集;
基金组织形式——公司、有限合伙或信托(契约)。
投资阶段
主要包括项目开发与初审、立项、签署投资备忘录、尽职调查、投资决策、签订投资协议、投资交割等环节。
投资后管理阶段
基金管理机构一方面对被投资企业的运作进行一定的跟踪与监控，实施投资风险管理;
另一方面也会以各种方式向被投资企业提供增值服务，帮助被投资企业成长和发展。
退出阶段
股权投资基金将其在被投资企业中的股权以上市、挂牌转让、协议转让、清算等形式变现，从而“退出”其在企业中的投资，然后根据约定将退出所得分配给基金的投资者和管理人。
