(一) 自然经济中的农业生产
农业生产属于“自我完成型”，生产过程是非社会化的，农户经济为小农经济。
(二) 工业革命后合作经济的产生
了解产生的过程：工业革命……工业高效与农业低效的矛盾……资本主义农业消灭小农经济……小生产者联合反抗……创建多种合作社组织（供销合作社、信用合作社、农业生产合作社）……合作经济的产生；合作社运动首创于英国……1884年创立罗奇代尔公平先锋社
(三) 农业合作经济组织的发展
农业合作经济组织不仅是商品经济的产物，而且随着商品经济的发展而发展着。
(四) 合作社的定义与性质
合作社定义――合作社是在商品经济条件下，劳动者约定共营的企业法人。他是劳动者在市场竞争中，为了解决自己的生产生活需求，按照合作社原则、章程及相关的法律法规，联合组建共同经营的具有法人性质的经济组织。
合作社性质――1. 主体是劳动者（基本性质）；2. 约定性（参加者共同约定）；3. 共营制；4. 企业法人；
(五) 合作社与集体经济的关系
它们是两个不同的概念，是从不同角度去界定经济组织形式。合作经济――按经济组织的组成及运行方式而言的，包容多种所有制，它的所有制性质要依据其主要生产资料如土地的归属确定；集体经济――是按经济组织的所有制性质而言的，是公有制的一种实现形式，可以是合作社，也可以是非合作社。
(六) 合作社原则的发展史
1884年“行为规则与组织要点”……1934年四大纲领……1937年罗奇代尔原则11条……1966年1986年合作社原则6条
(七) 合作社原则的内容
1. 自愿与社员资格开放原则； 
2. 民主控制原则
3. 社员经济参与原则
4. 自治和独立原则
5. 教育、培训和信息服务原则
6. 合作社之间的合作原则
7. 关心社区发展原则