一、绪论
随着我国社会主义市场经济体制的逐步建立，投资多元化格局的逐步形成，用有限的资金投人取得最佳的社会及经济效益，是政府、企业或个人的共同期望。为此提高投资效益，合理确定和有效控制建设工程造价更显重要，根据工程造价多次性计价特征，工程造价是个逐步深化、逐步细化和逐步接近实际的过程。据国际上普遍分析认定，工程建设项目的设计费虽占总投资的1%，但对工程造价实际影响程度却占75%以上，这说明设计阶段是控制工程造价的关键。推行限额设计，搞好限额管理是有效使用和控制建设资金的有力措施。
二、限额设计的含义及作用
所谓限额设计就是按照批准的可研报告及投资估算控制初步设计，按照批准初步设计总概算控制技术设计和施工图设计，同时各专业在保证达到使用功能的前提下，按分配的投资限额控制设计，严格控制不合理变更，保证总投资额不被突破。而限额设计目标（指标）是在初步设计开始前，根据批准的可研报告及其投资估算（原值）确定的。限额设计指标，经项目经理或总设计师提出，经主管院长审批下达，其总额度一般只下达直接工程费的 90%，以便项目经理或总设计师和室主任留有一定的调节指标。用完后，必须经批准才能调整。专业之间或专业内部节约下来的单项费用，未经批准不能相互平衡，自动调用。除直接费外，均得由费用控制工程造价师来协助项目经理或总设计师控制掌握。
从以上阐述中看出，合理确定和有效控制建设工程造价，其目的不仅在于把项目投资在批准的造价限额内，更重要的是在于合理使用人力、物力、财力，取得最大的投资效益。具体讲五点：第一，在可研阶段准确编制工程估算，保证估算起到控制总投资作用。第二，把工程造价保持在建设单位同意的限额之内；通常，就是使初步设计概算控制在工程估算之内，施工图设计预算控制在设计概算之内，承包合同价及以后的合同价调整控制在设计概 （预）算内。第三，把建设工程造价在各工程项目、各单位工程以至分部项目间和在各工程造价项目之间进行均衡而合理的分配。第四，使建设单位的投资获得尽可能高的效益，为此工程造价不仅要考虑造价，还要考虑工程的功能要求和建设工期，以求三者能较好结合。第五，不仅要考虑工程造价，还要考虑所建项目交付使用后的经常性开支，即考虑总成本费用。不仅要考虑项目投资回收期的长短，更要考虑投资纯收益阶段的长短，在进行项目管理时，不能单纯考虑降低工程造价，还要全面考虑降低建设工程全寿命费用，包括工程造价和工程交付使用后若干年的经常开支费用（含经营费用、日常维护维修费用、使用期内大修费用和局部更新费用）以及该项目使用期满后的报废拆除费用等。
三、推行限额设计
控制工程造价改变目前工程设计实报实销的做法，积极推行限额设计，在保证使用功能的前提下，通过优化设计，促进精心设计，使技术与经济紧密结合。
首先，增强设计人员的经济观念，在设计各阶段与工程造价人员密切联系，避免设计人员只管画图，造价人员只管算钱，投资多少与设计人员无关的现象。设计人员应在初步设计阶段重视方案选择，施工图预算严格控制在批准的概算以内，同时加强设计变更管理，树立报考管理意识。造价人员要从经济角度参与设计阶段全过程管理，当好设计人员的经济参谋，为设计人员提供有关经济指标，准确测算和论证最节省投资的技术方案，使概算投资更加准确合理，达到控制工程投资实行限额设计的目的；同时应集建筑、安装、维修、市政、园林绿化等专业于一体，统揽项目全局，达到控制投资优化设计的目的。
其次是建立健全设计单位的经济责任制，实行“节奖超罚”。建设单位与设计部门要签订设计承包合同，明确双方的权利和义务，对设计而造成的工程浪费的工期延误及超出投资限额的损失，要追究设计人员责任，进行赔偿；对科学合理、经济的设计方案，按限额造价与设计造价进行比较，节省部分按比例给予设计人员奖励。
四、加强限额管理
提高投资效益推行限额设计，加强限额管理，实行对设计阶段工程造价的有效控制。笔者认为应从以下六方面着手：
1.制定限额设计相应的管理制度和有关规定，将设计阶段的投资控制纳入工程造价的管理体系。
2.努力提高设计人员和经济人员的经济意识和业务素质，将技术与经济有机的结合起来，改变目前普遍存在的重技术轻经济，一些工程设计保守，浪费投资，事后算账的作法，及时对工程造价进行分析对比，能动地影响设计。
3.工程造价管理部门制定科学合理的投资指标限额和用料指标限额。
4.充分发挥专家委员会的作用，对设计技术的科学性、功能的实用性和经济的合理性等方面进行充分论证分析，以达到优化设计的目的。
5.建立自我约束和社会监督的管理机制，设计单位应建立自我约束机制，促使设计人员和工程经济人员自觉按照限额设计的有关规定搞好工程设计，控制投资；政府主管部门应加强对工程设计及工程造的审查、监督、检查，并严格对中介机构的审核，保证限额设计的实施和推广。
6.严格控制设计变更任意增加设计内容，提高设计标准造成工程造价和投资失控。
五、结论
限额设计是工程造价的重要手段，它抓住了在设计中以控制工程量为控制工程造价的核心，克服了“三超”；有利于处理好技术与经济对立统一关系，提高设计质量；有利于强化设计人员工程造价意识，扭转设计概预算本身的失控现象，可促使设计院内部使设计与概预算形成有机的整体，克服相互脱节现象。大量实例表明，限额设计是控制工程造价，提高投资效益的行之有效的手段，应大力推广。（考试大编辑整理）
