由于建设产品的周期长，生产要素价格变化频繁，产品固定性，单件性等特征，使得建设产品的价格复杂可变。因此建设单位对工程造价的控制与管理贯穿于工程建设的全过程。主要可分为三个阶段，即包括建设工程的立项决策阶段、设计阶段和实施阶段，其中对设计阶段的工程造价管理是整个管理过程的重点。下面针对上述三个阶段分别进行论述：
一 建设单位在工程的立项决策阶段对工程造价的管理
在社会主义市场经济国情下，项目决策阶段的工程造价管理己并不仅仅是社会职能部门的事，建设单位作为投资的主体应积极参与工程造价管理，充分发挥自身主体优势的作用。
在这一阶段对工程造价的管理重点是积极参与项目决策前的准备工作，认真搜集有关资料，如设备运行情况、设备技术参数、需要解决的问题、工程实施后的效益分析、编制工程投资估算等，切实做好项目可行性研究报告，并根据市场需求及发展前景，合理确定工程的规模及建筑标准。编写具有较强的说服性和可行性的立项申请，争取项目早日立项。
编制投资估算报告。投资估算编制要有依据，要尽量细致，并力求投资估算尽可能全面，从现实出发，充分考虑到施工过程中可能出现的各种情况及不利因素对工程造价的影响，考虑市场情况及建设期间预留价格浮动系数，使投资基本上符合实际并留有余地。使投资估算真正起到控制项目总投资的作用。
二 建设单位在工程的设计阶段对工程造价的管理
拟建项目经过决策立项后，设计就成为工程建设的关键，其工作质量的好坏直接影响着工程的建设质量、投资的回报和工程的效益。设计应从安全、功能、标准和经济方面全面权衡，确定一个较合理的设计方案。设计阶段概算及施工图预算要求全面准确，力求不漏项、不留缺口，并要考虑足够的各|来源|考试|大|种浮动因素。因此设计阶段的工程造价管理是整个工程造价管理的决定性环节。建设单位在整个设计过程中应积极与设计单位配合，使设计单位与充分认识到设计对象所要解决的根本问题是什么。在设计过程中，建设单位应随时提供有关资料，反映相关情况，使设计人员及时掌握有关资料。这样既可避免设计图的反复修改，减少无效设计，也可缩短设计时间又能保证设计方案切实可行，经济有效。建设项目经历初步设计、扩大初步设计、施工图设计三个逐步深化阶段过程的同时也是建设项目工程概算逐步深化、细化的过程。
设计阶段对工程造价的控制以前没有得到人们足够的重视，工程设计人员往往偏重于设计质量与功能，不注重设计对工程造价的影响。在施工图中经常会遇到这样的情况：在结构形式、层数、地质条件都相近的情况下，不同设计人员所采用的基础及上部的险及钢筋用量区别较大，有些设计的安全系数大大超过设计规范要求，由此而造成许多投资的浪费。因此，在设计阶段建设单位的参与程度直接影响着工程设计的好坏和工程造价的高低。研究表明，工程设计费虽占工程建设费用的3%-5%，但一般情况下，它对工程造价的影响超过75%，重施工、轻设计的传统观念必须得到改善。对于建设单位来说，绝不能将设计阶段的工程造价管理工作片面地理解为是设计院的事，不闻不问，相反，应积极参与设计的全过程，使设计方案既科学又经济，从而保证设计阶段的工程概算不超过决策阶段的投资估算。另外进行科学工程设计招投标和进行设计监理也是非常必要的，它是在设计阶段控制工程造价的又一有效手段。
