一、总论
我国《水污染防治法》第19条规定：“城市污水应当集中处理”。但随着小城镇和农村的发展，小型污水处理也提到议程上来。在欧洲和北美有20-30%的人口利用小型污水处理系统[1]，而我国有80%的人口分布在农村，城市郊区也有很多城市管网难以延伸到的地方，在人口密度较低的城镇地区，下水道使用效率较低的地方，发展小型污水处理更具现实意义。
1、小型污水处理厂规模对于小型污水处理厂规模的规模划分，不同国家和地区有不同的标准。在欧洲国家一般认为服务于小区、宾馆等日处理能力在100-2000人口当量污水的处理厂为小型污水处理厂[2].我国和台湾地区则认为小型污水处理厂的规模应在10000人口当量以下或4000m3/d以下。理所当然，服务于单户家庭、单体建筑物、社区等分散地区的污水处理设施应属于小型污水处理范畴。
2、国内建设小型污水处理厂的必要性2000年5月29日，建设部、国家环保总局、科技部联合颁布了《城市污水处理及污染防治技术政策》提出我国近期污水处理的目标：2010年全国设市城市和建制镇污水平均处理率不低于50%，设市城市的污水处理率不低于60%，重点城市污水处理率不低于70%，并规定对不能纳入城市污水收集系统的居民区、旅游景点、度假村、疗养院、机场、铁路车站、经济开发区等分散的人群聚居地排放的污水和独立工矿区的工业废水应就地处理达标排放。这就为我国的水污染治理工作，也为广大环保工作者提出了更高要求。
下水道系统是制约我国污水治理的关键。迄至1992年，我国城市排水管网普及率约为60%，发达国家如英国等早已达到90%以上[3]，并且我国已建成的排水系统多数已超过服务年限，容量严重不足。由于城市排水体制不合理，排水管网不配套，排水沟道不完善，许多已建成污水处理厂不能满负荷运转。而在我国大部分农村地区基本没有下水道系统及污水处理措施。在水污染亟待改善的今天，建设小型污水处理厂，对不能纳入城市集中管网的分散污水进行处理，投资省、建设快，不仅可以有效地控制点源污染，还能较容易地实现污水的资源化。
3、小型污水处理厂的特点小型污水处理厂除了规模较小外，还具有如下特点：（1）入流水质、水量变化大，需要设置调节池减少冲击负荷的影响；（2）操作简单，维护费用低；（3）处理效果稳定，产泥量少，剩余污泥以回归自然的处理方法为宜；（4）较易实现自动化运行；（5）与环境协调性好，大多数情况下尾水能就近排放，可作为地面水体的补充水源。
二、小型污水处理厂设计要求
确定小型污水处理厂的处理规模时，应考虑长期规划，设计年限可选用5-10年。根据实际情况可采取分期建设的办法。
污水厂集水系统应雨污分流，尽量避免雨水汇入形成较大的水力负荷。但设计流量应考虑雨季雨水渗透的影响。
如果集水区有小型企业废水排入，应搞清废水的组成和排放规律，废水中如含有酸碱等有毒物质，应采取有针对性的处理措施。
对于污水排放具有明显季节性或时段性的场所，如旅游景点、夏令营等，污水处理构筑物难以连续运转，应选用调试容易、运转灵活的工艺。
三、小型污水处理的常用工艺
1、化粪池化粪池处理污水已有一百多年的历史，经过化粪池处理能够降低悬浮物含量达70-75%和BOD5的30-35%，但仍难以达到污水综合排放标准的要求。因此还要经集中污水处理厂处理达标后排放。这样就造成重复建设投资，而且降低了污水处理厂的效率，现在许多城市规定新建小区禁止使用化粪池。
无动力污水处理装置作为一种改良型的化粪池，正在许多南方城市中推广使用。该装置无需动力，运转灵活[4].但土建费用较高，运行过程中不能适应水质、水量的波动，也难以保证出水水质，在日本已禁止使用。
2、稳定塘用稳定塘处理污水已有一百多年的历史，但直到二战后才得以广泛应用。欧美国家中稳定塘特别应用于小型污水处理，美国1983年稳定塘数目就达7000座以上，其中90%建在人口少于5000的小城镇。1986年稳定塘被列入我国“七五”攻关课题，稳定塘在我国迅速发展起来[5].利用稳定塘处理污水可以充分利用地形，基建和维护费用低，并能实现污水的资源化，但占地面积大，处理效果易受气候影响。我国北方土地多，但气候寒冷不适合使用；而南方土地资源宝贵，又不利于使用。这使得稳定塘在我国一直难以普及。
3、污水的土地处理污水的土地处理系统有慢速渗滤、快速渗滤、地表漫流、湿地、地下渗滤等形式，经常同氧化塘结合在一起使用。我国在“七五”期间对污水土地处理进行了深入的研究，并编写了污水土地处理手册。土地处理系统在我国的应用有沈阳西部城市污水慢速渗滤土地处理系统、北京市昌平县污水快速渗滤土地处理系统、天津城市污水湿地处理系统等[6].污水灌溉在我国已有很长的历史，但随着污水成分的日益复杂和有毒物质的出现，污水灌溉利用的空间越来越小。
人工湿地污水处理技术对小型污水处理具有独到的优越性，可充分利用自然条件，结构简单，造价和运行费用仅为传统工艺的1/10-1/2[7].我国从南向北分布着大量的自然湿地，将这些湿地经过适当的人工处理，发展人工湿地技术，具有广阔的空间。
污水土地处理投资省，可以实现污水的资源化。在我国广大的农村地区和小城镇地区，要将污水土地处理和利用结合起来。
4、活性污泥法由于小型污水处理厂的水量、水质变化较大，活性污泥法对冲击负荷又特别敏感，因此规模太小的污水厂不宜采用活性污泥处理工艺。瑞士东部地区的127个小型污水处理厂中（<1000人口当量），只有8个利用了活性污泥工艺[8].挪威环境污染控制局1987年对现有的小型污水处理厂调查后认为，活性污泥法经常会因冲击负荷引起污泥流失，运行难以控制。因此建议采用生物膜法处理小型污水，如选用活性污泥法，需要设置单独的污泥池[9].氧化沟和SBR作为活性污泥法的发展，对小型污水来说难以控制，也很少应用。延时曝气工艺水力停留时间长，处理成本高。由于经济发展水平的限制，在我国也不宜推广使用。
5、生物膜法生物滤池在小型污水处理应用不是很多，在我国关于曝气生物滤池、蚯蚓生物滤池[10]的研究很多，但实际工程应用较少。
生物转盘技术始于德国，在西方国家得以广泛应用。瑞士规模小于1000人口当量的小型污水处理厂近50%采用了生物转盘技术，英格兰西北部的29个小型污水处理厂中，有21个利用了生物转盘[11].生物转盘在我国已有应用，济南市南郊宾馆污水处理及回用工程利用了三级和四级转盘并联，运转良好。
新型合成材料的出现，促进了以此作为填料的生物接触氧化的发展。生物接触氧化技术是我国小型污水处理的主要工艺。东莞市珠江花园小区污水治理工程、盐城市毓龙小区污水治理工程、山西省洛安矿物局五阳煤矿工人新村生活污水治理工程以及北京西客站建筑中水工程都利用了生物接触氧化技术[12].四、二次沉淀池活性污泥法和生物膜法一般都需要设置二次沉淀池，对污水和污泥（或脱落生物膜）进行固液分离。
二次沉淀池的形状多以圆形为主，其次是矩形。小规模污水处理厂如果没有设置沉砂池和初沉池，一般采用周边驱动或中心驱动刮泥的圆形或正方形沉淀池。
一般污水处理厂的二次沉淀池应设置两池以上，小型污水处理厂可设置一池，但应另设置污水贮存设施，以便贮存沉淀池设备检修时不能处理的污水。
