提要
加拿大的形象在很大程度上依靠它的地理状况，特别是它的河流和湖泊，它们为人民提供了定居、经济发展和运输等至关重要的条件。土著居民几乎总是居住在水域的附近，从水中获得物质和精神的支持。水运促进了各种皮毛和货物的交流，促进了加拿大广袤国土的开发。
水在现代加拿大的经济中起着非常重要的作用：它是食物生产的重要基础资源，事实上，它在现代所有的工业生产、娱乐业以及全国的城市发展中都起着非常重要的作用。它是所有的植物、动物以及人类赖以生存以及各种生命健康的根本保证。水在国家的发展中已经和继续扮演着特殊的角色，并且也成为表征加拿大整体特征的一部分。在加拿大的艺术和文化中，水的价值也获得了强有力的表现。
加拿大的淡水管理经验和实践是在对于不断增长的需水量做出反应，以及人类活动对水生生物环境所产生的影响逐步了解的过程中中发展起来的。对于水的不断增长而且往往是矛盾冲突的需求使可持续发展式的管理成为必不可少。将环境、经济和社会作为一个整体来考虑要求周密的思考和关注。所有的政府、非政府组织、私营企业和个人对于保护水质和明智地用水都负有不可推卸的责任。
加拿大的淡水管理面临着几个重要的挑战。水资源总量是可变的，加拿大的部分地区曾遭受旱灾和洪灾的侵袭。虽然加拿大的水资源量比较丰富，但其人均用水量在世界上是很高的，所以各种用水之间也有冲突。虽然其水质总的来说是好的，但一些地方和地区水质也受到污染。
加强有关各方的通力合作对于淡水管理是非常重要的，必须改变政府在各种水计划中所起的作用，并减少政府对水利基础设施的支持。在淡水管理中采取基于社区的各种行动是有效且必不可少的，这就要求建立并维护网络、以获得良好的信息交流和合理可靠的科学支持。
本文对于加拿大淡水的现状，包括淡水的数量、用途和质量，作一简要的描述。对于加拿大的淡水可持续管理的经验和实践，包括多方合作制、生态系统保护法、科学所起的作用以及对于国际上关注的淡水管理问题和加拿大所参与的国际淡水活动作一综述。
加拿大淡水的现状加拿大是一个拥有丰富的淡水资源的国家。每年，加拿大的河流向海洋排放的淡水占世界淡水总量的9%.各种水域占国土总面积的比例分别为：湖泊为7.6%、湿地占14%、永久性冰雪覆盖地占2%.水量加拿大可以获得的淡水资源总量随着季节和年度是变化的。大坝和水库的建设使加拿大可以控制水量的变化并进行水力发电。在建设大坝的初期，我们的主要目标往往是最大限度地获取电能和进行防洪。但随之而来的副作用是：鱼类的游移和迁徙受阻，由于蓄水受到淹没的土壤释放出汞，河流中的水温、水量和泥沙挟带量发生了变化，所有这些变化都对生物、湿地和用户产生了很大的影响。加拿大现在已经认识到由建坝所带来的这些问题，更加重视节水，并对淡水资源采用考虑所有用途的需水量的管理方式。
河流水量的信息流量、水位和挟带的泥沙量对于解决各种用水之间的冲突做出可持续的决策是必不可少的。根据联邦与各省的协议，1908年设立了加拿大水测量局，负责全国的水测量网，以便及时地提供河流的流量和水位的信息。现代化的水测量往往通过人造卫星和电话能获得实时的信息。在地理信息系统中水量信息与周围环境的其他的各种信息合在一起对于水资源管理者说来时非常有用的。应用河道模型可以管理和分配流量、洪水预测并可预测流量变化对于人类、水生生物和经济活动的影响。
洪水洪水对于良好的环境是非常重要的，但会带来生命财产的损失。近年来在加拿大发生了几次洪水，1996年Quebec省的Saguenay河发生了洪水，导致10人死亡和8亿美元的经济损失。1997年Manitoba省的Red河的洪水估计造成了3亿美元的经济损失。温尼伯湖的分洪河道，是围城建造的一条河道，作为防洪工程性措施，已经使几十亿的财产免遭损失。
在加拿大，我们不鼓励在分洪区进行经济开发，并要绘制洪水风险区地图。也就是说要给320个指定为洪水风险区的900多个社区绘制洪水风险图。为了防洪，我们已经进行了一些准备和预防工作，如建立省预报中心和地方保护局，以及加拿大海岸护卫队为St. Lawrence河和Saint John河进行的冬季破冰工作。
水的利用3.1 水的各种用途水是生命存在的必不可少的要素。作物灌溉、维持鱼类和野生生物资源、水产业、娱乐业、旅游业、运输业和其他各种工业生产以及市政和家庭都需要用水。水广泛的用来生产电能。淡水具有重要的生态学功能，包括为许多生物提供栖息地。
加拿大大约有3，000万人口。人均拥有的淡水资源量似乎是很充足的。但是加拿大90%的人口生活在距离南部边界300公里以内的狭长地带，而其大多数的河流却流入北冰洋和哈得孙湾。由于人口的相对集中，导致区域性的供水需求很高并加剧了河流上下游之间的用水矛盾。由于各种工业也位于人口集中的地区，进一步加大了这些地区的需水量。
加拿大的人均需水量在世界上位居第二。家庭生活用水大约为每人每天326升，相当于欧洲的两倍。但加拿大人所支付的水费却没有反应供水的成本。其结果，往往导致人们过多地用水，工业中重复循环用水率低，对城市供水和水处理的再投资不足。
制造业在有效地利用水的方面正在取得持续不断的进步。许多工业部门，钢铁、纸浆和造纸工业由于技术进步，以及遵循经济上合理的原则已经使用水量大大地减少了。例如，在Quebec 省的St. Lawrence的钢厂通过水的循环再利用，使用水量减少了36%，另一个附加的效益是由于少扬水节省了能源的消耗。节水和节能不仅有利于环境，而且降低了运行成本。
采用生态系统管理法水质和供水量的累积损失对于水资源和用户的影响要远远大于任何一个大型的开发项目所产生的负面影响。这种形式的损失是永久性的，它们是由于无数次小决策对流量调节、土地利用和污染所造成的影响，从而使生态系统和流域不断的退化而引起的。经验显示，这类问题最好由当地政府来解决，同时要得到联邦和省政府的合作和帮助。非政府组织、公民和社区已经有效地动员起来形成的联合工作网，应用生态系统法来促进可持续发展的淡水管理。
流域管理的生态系统方法是基于对生态系统所有的组成部分——空气、水、鱼、野生生物和人类——是互相关联互相影响的理解的基础上发展起来的。当管理任何一个组成部分时，那水来说，如管水时必须要考虑会对其他各组成部分产生什么影响，而其他各部分反过来又会对管水产生何种影响。改善河流和湖泊的环境时，必须要考虑人类及其他们的各种活动。
联邦、省和地区各级政府、社区和其他的投资者已经合作制定了一系列旨在防止污染和恢复被污染的生态系统的流域规划。这些地区性的行动计划包括：Fraser河流行动计划、加拿大北方河流生态系统计划（继北方河流流域研究之后）、2000年大湖计划、大西洋沿岸行动计划和2000年St. Lawrence河计划。例如，作为St. Lawrence河计划中的一部分，社区通过改善和保护沿河各个主要的区域的行动计划来参与该计划。
加拿大城市联盟代表加拿大全国的市政府提倡正确的保护并合理的利用水资源。联邦政策对于人均用水量、改变国家建筑法规要求工业和民用建筑中强制采用节水设备、支持使用通用水表、水费要反应全部的成本、审核地方用水和研制节水政策以及控制雨水对水源的污染等问题均作出建议。
加拿大的社区参加一系列的淡水管理实践。Alberta省发起的道路黄鱼工程已经推广到整个加拿大，该工程通过对雨水排水沟上画上黄色鱼的标记来提醒人们对于城市污水的注意。Annapolis河流清洁工程是大西洋沿岸13个行动计划中的一个计划，该计划在志愿的基础上组织并承担了Nova Scotia地区的水质检测工作、所有这些计划都展示要改善水质来保护和加强淡水生态系统。
结论随着时间的推移，同样多的供水将会有更多的用户来竞争。所以必须提高水的利用率和节水，并确保水质。加拿大在保护淡水方面已经取得了巨大的进展，但还有很多工作要做。优先要做的事是：促进基于社区的流域计划，整合会对淡水产生影响的有关的经济、社会和环境领域的各种政策和决策，促进全国各地和国际之间的合作，全面充分地认识水的经济价值，并形成必需的水资源管理的专门技术和能力，以保证可持续发展。
水在维持人类的各种产业、自然的多样性和人类本身的健康方面的价值是任何物质无法替代的。更深入的思索，就能揭示加拿大人与水之间的更深层的关系：水是我们加拿大人精神的支柱，并籍此使加拿大各地区之间的公民、以及与全球各地之间的公民建立了联系。
