从厕所到餐桌
除了饮用水技术，GE还为“鸟巢”提供了雨洪回用系统。普通意义上的雨水回用需要修建占地面积很大的蓄水池，接来的雨水添加化学药剂进行处理。“鸟巢”四个角的地下也分别建造着几个池子，用来积攒雨水，但占地面积不大，直接安装在地下室。雨水也不用化学药剂处理，也是利用纳滤膜技术处理，处理后的水用来景观绿化、消防以及卫生清洁，直接节约了大量水资源费、自来水费和排污费，每年节约的城市防洪费就有400多万元人民币。
这种雨洪回用系统是中国大型公共建筑内的第一个，也是世界范围内建筑雨洪利用系统处理标准最高的设施。其实，这种通过砂滤+超滤+纳滤组合工艺处理后的水除了能用于室外绿化、冲洗厕所或者车库之外，也完全可以进一步净化成为饮用水。只是碍于人类的想象力与心理因素，没有进一步处理。
与雨水相比，将污水直接净化为饮用水，可能更难被接受，但这个技术在新加坡已然成为现实。四面环海的新加坡，早已被民生用水问题困扰多年，从前总理吴作栋到现任总理李显龙，一直致力于推广新生水计划（NEWater），即用污水处理与海水淡化技术解决饮用水的问题。想到从厕所等地来的污水被处理成了饮用的水，尽管技术指标完全合格，居民仍有抵触情绪，为了让公众对这些过滤水安心，总理本人在电视上带头喝NEWater.
并非只有新加坡面临水的问题，地球上的淡水资源只有总水量的0.26%，且分布不均。中国的水问题现在相当严重，人均拥有水量相当于亚洲的三分之一，全球的四分之一以及美国的五分之一，已属于水资源短缺国家，过不了多少年，中国的居民用水问题也会像新加坡那样成为政府的头等大事。
淡水匮乏的解决之道只有：开源如海水淡化或者污水回用；节流如降低能耗；环保如严格控制饮用水水源地的液体排放等等。正因如此，“鸟巢”的雨洪回收系统除了实际用途外，还有良好的示范效应。北京市发展与改革委员会副主任卢映川曾表示，从2001年北京奥运会申办成功到2006年五年内，北京的经济增长方式发生了重大变化，逐渐形成了低能耗、低排放的增长模式，比如万元GDP水耗五年间已经下降了将近三分之二，这样的变化在“绿色奥运”之后会更加明显。“这种落实在产品上的环保技术在未来几年的社会效益会更大。”北京大学国际经济与贸易系教授薛旭评价道。
而建成于2006年9月的北京清河污水厂已经具有了这样的社会效益。清河污水厂是国内大型再生水厂首次使用超滤膜技术的，现在几乎成了各地水处理单位一个必须的参观景点。该技术同样来自GE，项目安装了6组超滤膜箱，处理后的二级出水在压力的作用下，从膜箱底部流入滤膜，0.02微米超滤膜对水进行过滤净化，再经过活性炭处理，臭氧消毒，达到国家4类水体标准。这时的水清澈透明、无色无味。
如今，清河污水厂每天可以处理8万吨的非饮用水，相当于每天节约50万人的日均饮用水。经过净化处理的水，6万吨用于奥运公园景观用水，另外2万吨供给北京海淀区、朝阳区市政杂用。出于同样的理由，这些水的用途限于非饮用水。
前全国政协副主席、中国工程院院长徐匡迪表示：“我国的饮用水安全受到严重的威胁，我国应把发展能源、水资源和环境保护技术放在优先位置。”而“鸟巢”中运用的先进水处理技术正是朝该方向努力的绿色标本，也许将来某天，人们将喝上从污水厂出来的净化水。（考试大编辑整理）
