（一）土堤填筑质量控制的早期成就和施工规范
1.先秦堤防规模和夯筑要求
西周时期堤防已有相当规模。据《国语周语上》记载：“防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多。”这是召公劝导周厉王不要压制百姓对政治的议论时所说的一段话，大约出自公元前844年左右。从“川壅而溃，伤人必多”的说法来看，当年不仅堤防修筑已较普遍，而且也有相当的高度。春秋时淄水流经齐国都城东门外，为防洪水，当年东门堤有相当的高度，施工中须要动用牛马向上运输土料。到了西汉，在今河南浚县黄河的一些堤段，堤高达16米以上。这样高的土堤，又是用来挡水的，因此一定要有较高的填筑质量才行。 来源：www.examda.com
高大堤防断面也必然庞大。为保证土堤的自身稳定，要选择较缓的边坡。据《周礼考工记》记载，战国年间的土堤边坡一般规定是：“凡为防，广与崇方。其閷分去一。大防外閷于这段文字有不同的理解。笔者从水利技术的角度理解是：”若将‘广’解释为堤顶宽，‘叁分去一’解释为堤两面坡度的总合（即每边的边坡都分别是1：1.5，也就是横1.5，纵1），这样就比较合理了。“而高大的堤防，两面边坡还要更缓一些。据此，像西汉黄河的一些堤段，大堤底宽将近80米。这种大型水工建筑物，其修筑技术和施工组织都会比较细致，以便保证质量。 考试大论坛
《管子度地》记录了战国时代土工施工的技术规定，主要有土壤含水量的掌握和施工工具的配置。 考试大论坛
土工施工的合理季节在春季。技术原理是：“春三月，天地干燥……利以作土功之事，土乃益刚。”土壤含水量适宜，容易捣实，有利于提高土堤密实度和容重。而夏季多雨。秋季土壤含水量大，“濡湿日生，土弱难成……土工之事亦不立”，而冬季土壤结冻，起土困难，又不易捣实，“土刚不立”，难以保证施工质量。 考试大论坛
直接决定施工质量的还有土体的夯筑程度。《管子度地》中记录了当时水利工程常用的工具有：“笼、锸、版、筑”和土车。土车利于远距离运送土料。笼（土筐）、锸（锨）是挖土和挑土的器具。而版即今筑墙的模板。筑则是夯杵，捣实土体的工具。筑堤土壤必须分层捣实才能达到较大的容重，也才能保证一定的密度，以提高土堤抗御洪水时自身的稳定和挡水的能力。考古发现早在商代修筑宫殿的台基，就曾使用夯筑，河南偃师二里头早商宫殿台基保留有清晰的夯印。夯印呈半球状，直径3～5厘米。在此遗址中还同时出土了羊头形石杵一件。杵体呈圆柱形，上部稍细，下端磨成半球形。
夹板分立土体两侧，并由两旁立柱加以固定。夹板中间填土，用夯杵捣实。一般每板长2～3米，高20～30厘米。每板捣实后，上面再加一板，并继续填土和捣实。土体筑成，再拆除模板。直到唐代黄河河工上还曾使用过板筑修筑挡水土堤。
2.土工施工规范 来源：考试大
残存的秦代法律条文中就有对于施工质量不符合规定的处罚条例，例如，工人对所修筑的墙体要担保一年，不满一年而墙体出现损坏，主持施工的官员有罪，承担修墙的工人要将墙重新修好，其重修时间不得计入应服劳役的时间内。修筑城墙也如是。为保证冬季的施工质量，秦代法律规定，冬季三天的劳动定额相当于夏季两天的劳动定额。
至宋代，施工技术和相应规范都较为细密。例如熙宁八年（1075）至元丰元年（1078）曾由内侍宋用臣主持重建开封城，城周长50里165步，高四丈，顶宽五丈九尺，预计用工579万有奇。后来，由于“创机轮以发土”，节省了劳动量30﹪。此处发土或作致土解，即土料的运输。机轮可能类似今天的皮带机之类。宋代筑城及筑宫室的规范备载于《营造法式》，存于今者有土料开掘、搬运、打筑、穿凿的记工标准。
在宋代，河防土工施工也曾有过专门的规范，惜已亡佚，现存于《河防通议》程功部分所开列的“修筑开掘等工”“开掘修砌石岸”“打筑台身”“开掘柱窝”“行墙槛子”“开挑塞河”“打筑堤道”等，大约反映出土工规范中的部分内容。
（二）围堤修筑的技术特点
太湖地区的围田，长江中下游地区的垸田和珠江、韩江三角洲的基围都是著名的水利区和高产农业区。这些地区农田近水，取水较容易而内外水位落差不大，相对于大江大河堤防来说，围堤形制较小，修筑有其特点。
1.围岸断面设计
明代万历年间常熟知县耿桔总结了太湖地区围岸修筑技术。他首先指出，常熟滨临江海，位居苏州、常州诸府下游，因此围区水利以治涝为主，故曰：“有田无岸与无田同；岸不高厚与无岸同；岸高厚而无子岸与不高厚同。”极言修堤之重要。
当年将本地围岸按其难易分作三等；一等是从水中筑堤，因此需要木桩、竹笆作堤两边之夹板，方可成功。在困难的地段，堤外坡尚需砌石护岸；二等是平地筑堤；三等是有旧岸作为依托，仅止扩展高厚。其中一等难修之堤，需要官府量为贴补经费。二等和三等则专用民间集资的水利款。
本区围岸断面，“广询父老，详稽水势，能比往年大潦之水高出一尺，则永无患矣”。常熟一般堤高均作一丈。高地则堤略矮，低地则堤稍高，“惟田有高卑而岸能平齐”。其横向规格分作两等，临水面为正堤，背水面为子堤。正堤顶宽六尺，底宽一丈，高一丈；子堤底宽一丈，顶宽八尺，高八尺。施工时，正堤与子堤同时进行。子堤作用有二：一来可作正堤支撑；二来子堤增大堤防断面，延长渗径，减轻渗水和管涌等流弊。正堤兼作交通道路。子堤不作他用，平时其上可以种植作物。以种兰（俗名靛青）为好，兰根要培土，久之于堤有利。如土壤不宜种兰，改种麻、豆、蔬菜也可。
2.夯筑要求和取土法
围堤的巩固首要在于基础：“下脚不实则上身不坚，务要十倍工夫。”堤身则要逐层填土夯筑。常熟堤高一般为一丈。下面五尺分作十次进行。每次上土夯实后得五寸；上面五尺因承受水压较小，分作五次加土可也。每做一层，均要“杵捣其面，棍鞭其旁，必锥之不入，然后为实筑也”。
围区尤其是低乡水区，“不患无坚筑之人，而患无可用之土”，因此，规划取土场地至为重要。最好的取土是和开挖围内灌排水道相结合，或者在附近排水河道的淤浅地段“斩坝戽水”取土。再不然，则需开挖无人告垦的老板荒田。只有苇荡之利的浅水区则“申免其税，听民采土筑岸”。但是，切忌在围岸旁边开沟取土。“就岸取土，岸高沟深，内外水浸，岸旋为土，法之所深忌也”。
常熟各色土壤中有三类最不适于做堤，即乌山土、灰罗土和竖门土。乌山土干燥时坚硬，难以压实，但土质肥沃，庄稼繁茂。灰罗土常分布于乌山土之下一二尺，“握之不成团，浸之则漫患”，据调查，含炭成分高达10﹪～15﹪，容重低，极易透水。竖门土除有乌山土特点外，土壤结构呈棱柱状，干燥时多纵向裂缝，易漏水。如不得已用此土筑堤，必须从岸脚挖沟深三尺，其中填以河泥或其他地方运来的土壤，再用本地土壤筑堤方可，施工难度大。因此，“此等具属一等难工，宜佐以官帑”。
