股票指数的完整说法应该为股票价格指数，是由证券交易所或金融服务机构编制的表明股票行市变动的一种供参考的指示数字.由于股票价格起伏无常，投资者必然面临市场价格风险.对于具体某一种股票的价格变化，投资者容易了解，而对于多种股票的价格变化，要逐一了解，既不容易，也不胜其烦.为了适应这种情况和需要，一些金融服务机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制出股票价格指数，公开发布，作为市场价格变动的指针.投资者据此就可以检验自己投资的效果，并用以预测股票市场的动向. 来源：考试大
编制股票指数，通常以某年某月为基础，以这个基期的股票价格作为100， 用以后各时期的股票价格和基期价格比较，计算出升除的百分比，就是该时期的股票指数.投资者根据指数的升降，可以判断出股票价格的变动趋势.并且为了能实时的向投资者反映股市的动向，所有的股市几乎都是在股价变化的同时实时公布股票价格指数.计算股票指数，要考虑三个因素：一是抽样，即在众多股票中抽取少数具有代表性的成份股；二是加权，按单价或总值加权平均，或不加权平均；三是计算程序，计算算术平均数、几何平均数，或兼顾价格与总值.
由于上市股票种类繁多，计算全部上市股票的价格平均数或指数的工作是艰巨而复杂的，因此人们常常从上市股票中选择若干种富有代表性的样本股票，并计算这些样本股票的价格平均数或指数.用以表示整个市场的股票价格总趋势及涨跌幅度.计算股价平均数或指数时经常考虑以下四点：（1）样本股票必须具有典型性、普通性， 为此， 选择样本对应综合考虑其行业分布、市场影响力、股票等级、适当数量等因素.（2）计算方法应具有高度的适应性，能对不断变化的股市行情作出相应的调整或修正，使股票指数或平均数有较好的敏感性.（3） 要有科学的计算依据和手段.计算依据的口径必须统一， 一般均以收盘价为计算依据，但随着计算频率的增加，有的以每小时价格甚至更短的时间价格计算.（4） 基期应有较好的均衡性和代表性.
股票指数是一个相对指标，就一个较长的时期来说，股票指数比股价平均数能更为精确地衡量股价的变动.美国股票市场是世界上规模最大、法规和管理最完善的资本市场，道？琼斯工业平均指数、标准普尔股票价格指数和纳斯达克综合指数则是最具代表意义的市场指数，美国的股指期货和选择权交易也主要建立于这些指数的基础之上。
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