期权(Option)是指某一标的物的买卖权或选择权。拥有了权利，就拥有了在某一特定时期内按某一指定价格买进或卖出某一特定商品或合约的权利。它有以下特点：
第一， 买方要想获得权利，必须向卖方支付一定的费用;
第二， 期权买方是在未来的或在未来一段时间内或未来的特定日;
第三， 期权买方在未来买卖标的物是特定的;
第四， 期权买方在未来买卖标的物的价格是事先规定好的;
第五， 期权买方也可以买进标的物，也可以卖出标的物;
第六， 期权买方取得的是买或卖的权利，而不负有必须买卖的义务;
第七， 买方拥有权利并为此支付权利金。仅承担有限的权利金风险，却掌握巨大的获利潜力。
1973年，CBOT组建了芝加哥期权交易所(CBOE)，期权交易量已超过期货交易量。(期权交易首先发起于股票期权交易)
二、期权的类型：
看涨期权：在合约有效期内，可以按执行价格向期权卖方买进一定数量的标的物。也称买权，买方期权，买进选择权，或叫涨权。
看跌期权：在合约有效期内，可以按执行价格向期权卖方卖出一定数量的标的物。也称卖权，卖方期权，卖出选择权，或叫跌权。
三、期权合约条款的说明：
1、执行价格：履约价格，行权价格，期权执行时标的物的交割所依据的价格，在开始交易时，由交易所公布。
一般有1个平值期权，5个实值期权，5个虚值期权。
2、履约日：期权可执行的日期。
欧式期权，是指合约的买方在合约到期日才能按执行价格决定是否执行权利的一种期权。
美式期权，是指合约的买方在合约有效期内的任何一个交易日均可按执行价格决定是否执行权利。
欧式期权或美式期权，与地理概念无关。
3、合约到期日：期权合约的终点。
4、权利金：买方向卖方支付的费用，交易竞价产生。
四、期权合约的标的物：
据期权合约标的物的不同：可分为现货期权，期货期权。
现货期权：采用实物交割方式，按执行价格交付合约商品。
期货期权：履约的意义在于将期权合约转为期货合约。
