期货是一个金融衍生品，期货与现货相对，是现在进行买卖，但是在将来进行交收或交割的标的物，这个标的物可以是某种商品例如黄金、原油、农产品，也可以是金融工具，还可以是金融指标。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或者协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。
期货交易是一种集中交易标准化合约的交易形式。
即交易双方在期货交易所通过买卖期货合约并根据合约规定的条款约定在未来某一特定时间和地点，以某一特定价格买卖某一特定数量和质量的商品的交易行为。期货交易的最终目的并不是商品所有权的转移，而是通过买卖期货合约，规避现货价格风险。
期货交易是在现货交易基础上发展起来的、通过在期货交易所内成交标准化期货合约的一种新型交易方式。
期货交易基本介绍
1.买卖的直接对象
期货交易买卖的直接对象是期货合约，是买进或卖出多少手或多少张期货合约。
2.交易的目的
期货交易的目的一般不是到期获得实物，套期保值者的目的是通过期货交易转移现货市场的价格风险，一般投资者的目的是为了从期货市场的价格波动中获得风险利润。
3.交易方式
期货交易是以公开、公平竞争的方式进行交易。一对一谈判交易(或称私下对冲)被视为违法。
4.交易场所
期货交易必须在交易所内依照法规进行公开、集中交易，不能进行场外交易。
5.商品范围
期货交易品种是有限的。主要是农产品、石油、金属商品以及一些初级原材料和金融产品。
6.结算方式
期货交易实行当日无负债结算制度，必须当日结算盈亏，结算价格是按照成交价加权平均来计算的。
