总需求函数是指以产量所表示的总需求与价格水平之间的关系,反映的是在某个特定价格水平下经济社会所需要的产品与劳务水平。在以价格为纵坐标、总需求量为横坐标的坐标系中,总需求函数的几何表示就是总需求曲线。
一般而言,总需求曲线向右下方倾斜,反映的是产出和价格水平之间的反向关系。消费、投资、政府购买和净出口的总和构成了经济社会的总需求。
从消费角度看,价格水平上升→货币的真实价值下降→消费支出下降→总需求下降,即所谓的财富效应导致价格与总需求反方向变动;
从投资角度看,价格水平上升→货币需求量上升→利率下降→投资支出下降→总需求下降,即所谓的利率效应也导致价格与总需求反方向变动。
当价格水平不变,其他因素的变动会导致产品与劳务的需求量变动,引起总需求曲线的移动。