总供给曲线表明了在某种价格水平上整个社会的厂商所愿意供给的产品总量。所有厂商所愿意供给的产品总量取决于它们在提供这些产品时所得到的价格,以及在生产这些产品时所必须支付的劳动和其他生产要素的费用。因此,总供给曲线反映了要素市场(尤其是劳动市场)与产品市场的状态,是由工资决定方程、价格决定方程、就业与产出关系共同决定的。一般情况下,短期总供给曲线向右上方倾斜,表明价格水平越高,整个社会的厂商提供的总产出就越多。
当价格水平既定时,其他因素变动会导致产品与劳务的供给量变动,引起总供给曲线的移动。在价格不变的条件下,当劳动、资本或自然资源可获得性增加以及技术进步、生产要素价格和预期价格水平下降等都会使总供给曲线向右移动;反之,则向左移动。由于供给水平取决于产出品的价格和投入品的数量及价格,因此我们将影响总供给变动的人力资源、要素收入等政策均称为供给管理政策。