20世纪20年代,苏联经济学家康德拉季耶夫提出以科学技术为驱动的 40—60年的长经济周期——康德拉季耶夫周期,简称康波理论或长波理论。
康德拉季耶夫周期认为,科学技术是生产力发展的动力,因此生产力发展的周期由科学技术的发展决定。在40—60年的长周期尺度上,康德拉季耶夫周期分为繁荣、衰退、萧条、回升四个阶段∶
以创新性技术变革为起点,前 20年左右是繁荣期,经济快速发展;
接着进入约5—10年的衰退期,经济增速明显放缓;
衰退期之后的10—15年是萧条期,经济缺乏增长动力;
最后进入10—15年回升期,孕育下一次重大技术创新的出现。
自工业革命以来,全球已经历过四轮完整的康德拉季耶夫周期,每一轮周期的起始或结束都以一个突破性的技术作为标志,如纺织工业和蒸汽机技术、钢铁和铁路技术、电器和重化工业技术、汽车和计算机技术。目前,全球经济正处于以互联网和信息技术为标志性技术创新的第五轮康德拉季耶夫周期。