期货可以是某种大宗商品为标的的标准化远期合同，大宗商品的投资可以通过期货合约、期权合约、互换合约来实现。
一、什么是期货？
期货与现货相对应，并由现货衍生而来。期货不是货，通常是指以某种大宗商品或金融资产为标的可交易的标准化远期合同——期货合约。
期货合约是期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。期货合约中的标的物既可以是实物商品，也可以是金融产品或相关产品。标的物为实物商品的期货合约称作商品期货，标的物为金融产品的期货合约称作金融期货。根据期货合约标的物的不同，期货合约分成商品期货合约和金融期货合约及其他期货合约。
二、什么是大宗商品？
大宗商品是指具有实体，可进人流通领域，但并非在零售环节进行销售，具有商品属性，用于工农业生产与消费使用的大批量买卖的物资商品。典型的例子有谷物、小麦、铜、黄金和石油等。大宗商品具有同质化、可交易等特征，供需和交易量都非常大。
大宗商品基本上可以分为四类：能源类、基础原材料类、贵金属类和农产品类。
大宗商品的投资方式包括购买大宗商品实物、购买资源或者购买大宗商品相关股票、投资大宗商品衍生工具、投资大宗商品的结构化产品。大宗商品衍生工具包括远期合约、期货合约、期权合约和互换合约等。
三、大宗商品交易和期货有什么区别？
大宗商品交易和期货交易之间的交易机制的相同点包括：都可以通过一定的交易场所或者电子交易平台进行；交易对象都可以是大宗商品；都涉及用一定保证金的方式进行交易；交易资金均通过第三方进行资金监管；交易场所采用会员制。
但是，两者也有很多的不同，主要体现在这些方面：
区别一：交易对象不同。
大宗商品交易针对的是现货商品或者物化的商品凭证，而期货针对的是将来的期货合约或者期权合约，其中包括了金融类工具。
区别二：监管机构不同。
大宗商品交易是由商务部主管，由中国人民银行依据职责负责商品现货市场交易涉及的金融监管以及非金融机构支付业务的监管工作。而期货交易所由国务院审批，由证监会监管。
区别三：保证金比例不同。
期货交易时不需要缴纳全额资金，只需缴5%—10%的保证金，大宗商品交易采用履约金与保证金相结合的交易方式，履约金额度在10%—100%不等，交收时必须交纳金额保证金。
区别四：参与群体不同。
参与大宗商品电子交易的交易商大多数为现货生产、加工企业与贸易、经销商;参与期货交易的客户则多为投资、投机者，有钱即可。
区别五：交易目的不同。
大宗商品电子交易的目的是获得或转让现货商品的所有权;期货交易中，套期保值者的目的是规避风险，投机者的目的是获得投机利润，套利者的目的是获得低风险收益。
区别六：价格风险不同。
参与大宗商品电子交易的客户大多为有现货生产、加工企业与贸易、经销商，因此，大宗商品电子交易品种的价格更贴近于现货价格，对现货企业更具有价格指导作用;期货交易参与的群体大多为投机者，其投机氛围十分的浓厚，因此导致期货交易品种的价格经常严重偏离现货市场的现货价格。
区别七：交易方式不同。
大宗商品交易禁止用以集中交易方式进行标准化合约交易。而期货则是属于集中交易方式进行。
区别八：适用规范性文件不同。
大宗商品交易适用的规范性文件主要是《大宗商品电子交易规范》、《商品现货市场交易特别规定(试行)》、《国务院办公厅关于清理整顿各类交易场所的实施意见》、《国务院关于清理整顿各类交易场所切实防范金融风险的决定》和《证监会、发展改革委、工业和信息化部、商务部、工商总局
银监会关于禁止以电子商务名义开展标准化合约交易》等通知。而期货主要适用的法律规范是《期货交易管理条例》。
