金融衍生工具又被称为金融衍生产品，是与基础金融产品相对应的一个概念，指建立在基础产品或基础变量之上，其价格取决于基础金融产品价格(或数值)变动的派生金融产品。
基础产品不仅包括现货金融产品(如债券、股票、银行定期存款单等)，也包括金融衍生工具。
作为金融衍生工具基础的变量种类繁多，主要是各类资产价格、价格指数、利率、汇 率、费率、通货膨胀率以及信用等级等;近些年来，某些自然现象(如气温、降 雪量、霜冻、飓风)甚至人类行为(如选举、温室气体排放)也逐渐成为金融 衍生工具的基础变量。
金融衍生工具可以按照产品形态、自身交易方式、基础工具的种类以及交易场所的不同而有不同的分类。
根据产品形态，金融衍生工具可分为独立衍生工具和嵌入式衍生工具；从其自身交易的方法和特点可以分为金融远期合约、金融期货、金融期权、金融互换和结构化金融衍生工具。
金融衍生工具的特征：
1、跨期性。金融衍生工具是交易双方通过对利率、汇率、股价等因素变动趋势的预测，约定在未来某一时间按照一定条件进行交易或选择是否交易的合约。
2、杠杆性。金融衍生工具交易一般只需要支付少量的保证金或权利金就可签订远期大额合约或互换不同的金融工具。
3、联动性。
4、不确定性或高风险性。
非衍生金融工具包括货币、债券、可转换债券等等。像股票、债权、现金、应收账款这些都是传统的基本的金融工具，属于非衍生金融资产。
衍生金融工具和非衍生金融工具主要的区别：衍生金融资产是由非衍生金融资产所衍生出来的。衍生金融资产比如期货、期权、货币的交换等。非衍生金融资产主要包括股票、债权、现金、应收账款。
