1.构成要件：
（1）行为对象必须是“他人”，自杀不成立本罪；
（2）杀人行为必须具有非法性。行为方式包括作为和不作为。前者如用刀砍、斧劈、拳击、枪杀等方式致人死亡，后者如母亲故意不给婴儿哺乳致其死亡等；既可以是物理的方式，又可以是心理的方法。前者如刺杀、毒杀、枪杀等，后者如以精神刺激的方法致人死亡等。
提示注意1
安乐死问题的定性。实施积极安乐死的行为，在我国目前仍然构成故意杀人罪。当然，在量刑上应当与一般的故意杀人罪有所区别。
2.关于自杀的相关行为定性
（1）相约自杀，即二人以上相互约定自杀、共同自杀的行为。如果相约自杀的双方均自杀身亡，不存在追究刑事责任的问题；如果相约自杀的双方一方死亡，另一方自杀未得逞，则未得逞的一方也不负刑事责任；如果相约自杀，由其中一方杀死对方，继而自杀未得逞的，则应以故意杀人罪论处，但在量刑上应与一般的故意杀人罪有所区别。
（2）引起他人自杀，即行为人所实施的某种行为引起他人自杀身亡：
A.正当行为引起他人自杀：不存在犯罪的问题；
B.错误行为或轻微不法行为引起他人自杀：不存在犯罪的问题；
C.严重不法行为引起他人自杀：将该不法行为与他人自杀的后果进行综合评价，达到了犯罪的程度时，应当追究刑事责任，否则不以犯罪论处。如诽谤他人引起他人自杀的后果，可以将他人自杀的行为认定为诽谤行为严重，成立诽谤罪；
D.犯罪行为引起他人自杀：如果犯罪人对自杀死亡的结果不具有故意时，应按先前的犯罪行为定罪并从重处罚。如强奸妇女后该妇女自杀的，应认定为强奸罪，并且应当从重处罚。
（3）教唆或帮助自杀：当教唆或帮助行为具有杀人的间接正犯性质时，应当认定为故意杀人罪。例如：A.欺骗不能理解死亡意义的儿童或者精神病患者；B.凭借某种权势或者利用某种特殊关系，以暴力、胁迫或者其他心理强制方法，使他人自杀；C.行为人教唆自杀的行为使被害人对法益的有无、程度、情况等产生错误，其对死亡的同意无效。上述三种情况都应当认定成立故意杀人罪。
3.本罪的认定和处罚
（1）转化犯：非法拘禁使用暴力致人死亡、刑讯逼供或暴力取证致人死亡、虐待被监管人员致人死亡、聚众“打砸抢”致人死亡、聚众斗殴致人死亡，都以故意杀人罪论处。
（2）以放火、爆炸、投放危险物质等危险方法杀人案件的定性：看是否危害到了公共安全。如果危害到了公共安全，定放火罪、爆炸罪、投放危险物质罪，否则即为故意杀人罪。
（3）本罪的法定刑为：处死刑、无期徒刑或者10年以上有期徒刑；情节较轻的，处3年以上10年以下有期徒刑。这种法定刑的排列方式，刑法典中仅此一处。
（4）对于因婚姻家庭、邻里纠纷等民间矛盾激化引发的故意杀人犯罪，适用死刑时一定要慎重。对于被害人一方有明显过错或对矛盾激化负有直接责任，或者被告人有法定从轻处罚情节的，不应判处死刑。
（5）对于所谓的“大义灭亲”行为，应以故意杀人罪论处，但量刑上应与一般的故意杀人罪相区别。
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