“自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生”
中止的自动性，是指行为人认识到客观上可能继续实施犯罪或者可能既遂，但自愿放弃原来的犯罪意图。这是犯罪中止与犯罪预备、犯罪未遂在主观上的区分标志。
例如(2003年试卷二第2题)甲携带凶器拦路抢劫，黑夜中遇到乙便实施暴力，乙发现是自己的熟人甲，便喊甲的名字，甲一听便住手，还向乙道歉说：“对不起，认错人了。”本案中，甲的行为属于实行阶段的犯罪中止。
在实行抢劫行为过程中，甲发现对方是熟人而中止了自己的行为：对方是熟人并非是意志以外的因素，即使对方是熟人，甲也可以继续抢劫，甲属于自动性放弃犯罪。
在“自动性”判断上，区分中止与未遂可以采取“弗兰克公式”：“能达目的而不欲”时是中止，“欲达目的而不能”时是未遂。“能”和“不能”的判断应以行为人的认识为标准(主观说)，即只要行为人认为可能既遂而不愿达到既遂，即使客观上不可能既遂的，也是中止;只要行为人认为不可能既遂而放弃，即使客观上可能既遂，也是未遂。例如抢劫时发现对方是自己胞兄而放弃犯罪的，属于犯罪中止(发现对方是熟人而放弃犯行，通常认定为中止);但持枪杀人时听到警笛声逃跑的，属于犯罪未遂。
在认定犯罪中止的时候要注意以下问题：
1.自动性的成立不以中止动机的伦理性为必要，不要求行为人基于真诚的悔悟彻底放弃一切犯意，只要行为人完全放弃该次特定犯罪的犯意即可。
例如，甲抢劫妇女乙的财物，经乙苦苦哀求，甲决定不抢劫，但随后实施了猥亵行为，趁被害人转身穿衣服之际，甲将其财物拿走。甲成立抢劫罪中止、强制猥亵、侮辱妇女罪与盗窃罪，数罪并罚：甲在自认为能够继续抢劫的前提下，自愿放弃抢劫行为，即使之后实施了猥亵妇女的行为，但对于抢劫罪来说，仍然成立中止;抢劫罪既然成立中止，而一个犯罪行为只能成立一种犯罪形态，甲之后拿走财物的行为就需要独立评价，成立盗窃罪。
2.中止的原因多种多样，但中止的原因本身不影响中止自动性的判断。
3.基于目的物的障碍而放弃犯行，不具有自动性。例如甲意图窃取特定财物，但发现不存在特定财物的，即使没有窃取其他财物，也不成立中止犯;甲原本打算抢劫巨额现金，发现对方只有极少量现金，而放弃抢劫的，不成立中止犯。
同理，因缺乏期待利益而放弃犯行的，不具有自动性。例如，甲受雇杀乙，举枪瞄准后及时发现对方并非乙而放下枪支，成立犯罪未遂。甲持刀欲砍死躺在床上的前妻乙，砍了几刀后发现是自己的女儿丙，甲随即将女儿送往医院抢救脱险的，成立犯罪未遂。
【注意】：不能因为存在客观障碍就一概否认中止的自动性。在存在客观障碍的情况下，有时行为人并没有认识到，而是出于其他原因放弃犯罪的，应认定为中止;有时行为人认识到了，但同时认为该客观障碍并不足以阻止其继续犯罪，而是由于其他原因放弃犯罪的，也应认定为中止。例如行为人没有盗窃特定财物的意图，只是想窃取一般财物时，如果因为财物价值不高(达到了刑法上的数额较大)而不窃取的，成立中止犯。
