本法第2条规定了行政许可的概念；第3条是对行政许可法调整对象的规定，但实际上也是基于行政许可的概念作出的规定，因为只要是行政许可行为就属于本法的调整范围（第1款），而不属于行政许可的行为就不归本法调整（第2款）。
行政许可具有如下特点：
1.行政许可是一种外部性许可，行政系统内部审批或行政机关对有行政隶属关系的事项的审批，不属于行政许可。
2.行政许可是一种依申请的具体行政行为，只能依公民、法人或者其他组织的申请而发生。行政机关不能主动颁发行政许可或执照。
3.行政许可是一种经依法审查的行为。行政许可并不是一经申请即可取得，而要经过行政机关依法审查。审查结果可能是给予或不给予行政许可。
4.行政许可是一种授益性行政行为。行政许可是赋予行政相对人某种权利和资格，是一种准予当事人从事某种活动的行为，它不同于行政处罚、行政征收等使行政相对人负担义务的行政行为。
要能准确把握行政许可的特点，并理解其与行政确认、行政审批、行政登记等行为之间的关系。
其中，行政许可与行政确认的关系如下：
1.两者的联系表现在：确认与许可常常是同一行政行为的两个步骤，确认在前，许可在后，确认是许可的前提，许可是确认的后果。
2.两者的区别表现在：其一，性质不同，许可是在一般禁止的前提下特殊准许，应许可的事项未经许可作为就属违法，如颁发采矿许可证；确认则意味着肯定，应经确认的事项，非经确认即行为可能导致无效，不一定违法，如结婚登记。其二，对象不同，许可是使相对方获得从事某种行为的权利能力，具有后及性；确认是对相对方的法律地位、权利义务关系和法律事实的确定与认可，具有前溯性。
基于以上分析，大家要对一下行政行为的性质准确判断：
（1）行政执法人员的资格认证是行政机关的内部管理措施，不属于行政许可事项。
（2）企业、机动车的年检行为不是行政许可，它是主管机关实行监督管理的一种手段。
（3）初始登记往往是许可，之后的登记一般属于行政确认。如：土地等自然资源所有权的初始登记属于行政许可，发生纠纷后主管机关的再次确权行为属于行政确认；企业的设立和社会团体的成立的初始登记属于行政许可，但之后的抵押登记、转移登记、注销登记不属于行政许可；机动车的注册登记属于许可，但变更、转移、抵押、注销登记不是行政许可；船舶的国籍（初始）登记属于行政许可，但使用权、抵押登记不属于许可。
（4）结婚登记不是行政许可，属于行政确认。
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