公民、法人或者其他组织必须在法定的期限内提起诉讼，超过了期限又无正当理由的，人民法院也将不予受理。起诉期限可以分为不服复议决定的期限、复议机关不作为的起诉期限和直接起诉的期限三种：
1.关于不服复议决定的起诉期限。行政诉讼法第38条原则规定为15日，但单行法律另有规定的除外，如《专利法》规定的3个月仍然有效。
2.关于复议机关不作为的起诉期限。公民、法人或者其他组织可以在期满之日起15日内向人民法院起诉。复议必经式而复议机关不受理的，在收到不予受理决定书之日起15日内向法院起诉。
3.关于直接起诉的期限。行政诉讼法第39条规定应在3个月内向人民法院提出。单行法律规定有的为15日、有的为一个月或30日的仍然有效。
最长保护期：作出—→知内容—→知诉权：正常时三者合一；异常时（一为行政的过错；一为相对人不知道行政行为内容）的最长保护期分别从计算3个月的诉讼时效起点向前推一个时间段计算（25－20年）！需假设！
其一，行政机关作出具体行政行为时，未告知公民、法人或者其他组织诉权或者起诉期限的，起诉期限从公民、法人或者其他组织知道或者应当知道诉权或者起诉期限之日起计算，但从知道或者应当知道具体行政行为内容之日起最长不得超过2年。 复议决定未告知公民、法人或者其他组织诉权或者法定起诉期限的，适用前述规定。
其二，公民、法人或者其他组织不知道行政机关作出的具体行政行为内容的，其起诉期限从知道或者应当知道该具体行政行为内容之日起计算。对涉及不动产的具体行政行为从作出之日起超过20年、其他具体行政行为从作出之日起超过5年提起诉讼的，人民法院不予受理。
4.行政机关不履行法定职责的：(1)规定了履行期限：从该期限届满之日起计算诉讼时效。(2)未规定履行期限：行政机关在接到申请之日起60日内不履行的，可以起诉。(3)紧急情况：紧急情况下请求行政机关履行保护其人身权、财产权的法定职责，行政机关不履行的，不受上述限制，可以立即起诉。
5.起诉期限迟延的处理：(1)顺延：不可抗力的，从原因消除之日起10日内申请延期、法院审查批准。(2)不计入期限内：被行政机关限制人身自由且不能委托代理人的。
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