第一，罗马中后期，有一个很有名的皇帝叫做查士丁尼，有的称为尤士丁尼。他有一个宏愿，就是把历来的罗马法做一番统一性的编纂，他要完成一部为后世历代相守的典型的罗马法。
查士丁尼在位的时候，他开始着手制定工作。把他在位期间发现的在社会上仍然有法律效力的这些历来的罗马法加以汇编，给了一个名字，称为《查士丁尼法典》。
第二，以后他不满足，接着又组织一些人，根据古代罗马的一个法学家盖尤斯（《法学阶梯》作者）的编纂体例，把历来法学家们对法律的一些理论的概括解读，进行了汇编，称为《学说总论》或者叫做《法学总论》，这两部书编完后，有的文章说，查士丁尼的追求陷入到矛盾中，他想给他统治的罗马，提供一个最全的法律规则。法律 教育|网原创有一个愿望：要把所有的仍然被认为有效的罗马法都统括到这样的一部书中，也就是要求全。但是如果求全，有一些规则、内容实际上和现实社会不免有所抵触，甚至有的过时了，要想让自己编的这部大全成为一种现实有效的法典，就会有诸多的滞碍和困难。所以他不得不做取舍。取舍后，这样的一部法典很有现实性，针对现实需要很有效。但是他不能满足那种大而全的追求。最终，查士丁尼还是以求全为第一要物。
所以，一方面，尽可以的保证这个东西还能是法律，法律就要有效。也就是他所编纂的规则，仍然被视为是一种有效的法律规则。另一方面他尽可能的要全面。因此，在前两部法律基础上，又进行了一次大规模拟的编纂，把当时认为那些著名的、对法律解释有法律效力的法学家的观点、主张也加以汇编。
第三，《查士丁尼学说汇纂》。这部学说汇纂随着罗马法的发展。影响非常深远。直接造就了后来影响到大陆法民法的一个全新代表的法典——德国民法典。在查士丁尼统治时期，他已经完成了三部法律或者叫法典的汇篇。
以后，人们根据他统治时期发布的一些新的法律规则，又汇编一本《查士丁尼新律》。
《查士丁尼法典》、《学说》、《汇纂》、《学说总论》或者是《法学总论》、《查士丁尼新律》等部分，后人起了一个名字，称为《国法大全》。
