代位继承，是指被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人的死亡子女的晚辈直系血亲继承其应继承的遗产份额的制度。
代位继承具有以下特征：
（1） 被代位人须为先于被继承人死亡的子女。
（2） 代位人须是被继承人的晚辈直系血亲。代位继承人不受辈数的限制。被继承人的养子女、已形成扶养关系的继子女的生子女可以代位继承。被继承人的亲生子女的养子女、养子女的养子女、与被继承人已形成扶养关系的继子女的养子女可以代位继承。
（3） 被代位人未丧失继承权。继承人丧失继承权的，其晚辈直系血亲也不得代位继承。如该代位继承人是缺乏劳动能力又没有生活来源的人，或是对被继承人尽赡养义务较多的，可适当分给遗产。
（4） 代位继承人只能继承被代位人应继承的遗产份额。代位继承人为数人的，原则上由数个代位继承人平分被代位人应继承的份额。代位继承人缺乏劳动能力又没有生活来源，或者对被继承人尽过主要赡养义务的，分配遗产时，可以多分。
（5） 代位继承只适用于法定继承。
2. 代位继承与转继承的区别
转继承与代位继承相似，但有以下区别：
（1） 转继承是在继承开始继承人直接继承后又转由其继承人继承其遗产，而代位继承是代位人基于代位继承权直接参加遗产继承；
（2） 转继承发生在继承开始后遗产分割前，被转继承人可以是任一继承人，而代位继承只能是因被继承人的子女先于被继承人死亡发生；
（3） 转继承人是被转继承人死亡时生存的所有法定继承人或遗嘱继承人，而代位继承中的代位继承人仅限于被继承人的晚辈直系血亲，被代位人只能是先于被继承人死亡的子女；
（4） 转继承可以发生在法定继承中，也可以发生在遗嘱继承中，而代位继承只适用于法定继承。
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