（一）民事法律关系的要素
民事法律关系由主体、客体和内容三部分构成。
1、主体。民事法律关系的主体，亦称民事主体是指参加民事法律关系，享有民事权利并承担民事义务的人。民事主体包括两种类型，即自然人和法人。国家在特殊情况下，也可以成为民事法律关系的主体。可以成为民事权利主体的，民法上称之为“人”。民法上的人，指具有民事权利能力的主体，因此既包括自然人，也包括法人。因此通常所称“权利人”、“义务人”均包括自然人和法人，但成年人、未成年人特指自然人。
根据我国民法通则的规定，个体工商户、农村承包经营户、个人合伙也可以成为民事法律关系的主体存在。但是需要注意的一点是，他们实际上不是完全独立的民事法律关系主体，而是作为公民的具体形态出现的，是相对独立的民事主体。
2、内容。民事法律关系的内容，指民事法律关系的权利主体所享有的权利，和义务主体所负担的义务，即民事权利和民事义务。关于这部分的内容，在第二讲中详细阐述。
3、客体。民事法律关系的客体是指民事权利义务所指向的对象。民事法律关系因种类不同，可以有不同的客体，因此对于民事法律关系的客体不能一概而论。物权的客体是物（但担保物权的客体除物以外，还可以是权利）。债权的客体是债务人的行为，即给付。人格权的客体，为人格利益。知识产权的客体是智力成果。
（二）法律事实
民事法律关系的变动，即民事法律关系的发生、变更、消灭，总是存在一定的原因。这个导致民事法律关系变动的原因，称为法律事实。所谓法律事实，是指能够引起民事法律关系发生、变更、消灭的客观情况。不是一切客观情况都能引起民事法律关系的变动，因为很多自然现象，如日出、日落等不能当然引起民事法律关系的发生、变更、消灭，故不属法律事实。引起民事法律关系变动的法律事实既可以是一个法律事实，也可以是两个或者多个法律事实。如遗嘱继承法律关系的产生就需要两个法律事实：立有遗嘱；被继承人的死亡。
法律事实分为两类：事件和人的行为。
1、事件。与当事人意志无关，但能够引起民事法律关系发生、变更和消灭的客观情况。也可以表述为，这些事实的出现与否，是个人无法预见或者控制的。能够产生导致一定法律关系的产生、变更和消灭的事件有：（1）人的出生与死亡。人的出生与死亡能够引起民事主体资格的产生和消灭，也可能导致人格权的产生和继承的开始等。（2）自然灾害与意外事件。另外无行为能力人所为的行为也属于事件。（3）时间的经过。时间的经过也是一种法律事实，它可以引起一些请求权的发生或消灭。
2、人的行为。人的行为指人的有意识的活动，包括自然人和法人的活动。行为一般是人的意志所支配的活动，即有目的、有意识的活动。但有些行为是不以发生民事法律后果为目的的行为，但仍可以引起一定的法律后果的产生。根据人的行为是否属于表意行为，可以分为两类：（1）民事行为（表意行为）。民事行为是以行为的意思表示为要素的行为。具体内容包括民事法律行为，效力待定的民事行为，可变更、可撤销的民事行为，无效民事行为。（2）事实行为（非表意行为）。事实行为是与表达法律效果、特定精神内容无关的行为。例如创作行为，从事发明创造的行为，侵权行为等。
