(一)司法机构的变革与四级三审制
清政府对旧的诉讼体制和审判制度进行了一系列改革，但也仅流于形式。其表现在：
1. 清末司法机关的变化。
改刑部为法部，掌管全国司法行政事务;改大理寺为大理院，为全国最高审判机关;实行审检合署。
2. 实行四级三审制。
确立一系列近代意义上的诉讼制度，实行四级三审制，规定了刑事案件公诉制度、证据、保释制度;审判制度上实行公开、回避等制度。
3. 初步规定了法官及检察官考试任用制度;改良监狱及狱政管理制度。
(二)领事裁判权与观审和会审公廨
1. 外国在华领事裁判权的主要内容。
又称“治外法权”，是外国侵略者在强迫中国订立的不平等条约中所规定的一种司法特权。其确立于1843年7月22日在香港公布的《中英五口通商章程及税则》及随后签订的《虎门条约》，并在其后签订的一系列不平等条约中得以扩充。
(1)内容。中国人与享有领事裁判权国家的侨民间的诉讼依被告主义原则;享有领事裁判权国家的侨民之间的诉讼由所属国审理;不同国家的侨民之间的争讼适用被告主义原则：享有领事裁判权国家的侨民与非享有领事裁判权国家的侨民之间的争讼，前者是被告则适用被告主义原则，后者是被告则由中国法院管辖。
(2)审理机构。一审由各国在华领事法院或法庭审理;二审上诉案件由各国建立的上诉法院审理;终审案件，则由本国最高审判机关受理。
(3)后果。严重破坏了中国的司法主权，同时也是外国侵略者进行各种犯罪的护身符和镇国人民革命运动的工具。
2. 观审制度。
西方列强取得在华领事裁判权后，确立的强行干预中国司法审判的制度。即外国人是原告的案件，其所属国领事官员也有权前往观审，如认为审判、判决有不妥之处，可以提出新证据等。这种制度是原有领事裁判权的扩充，是对中国司法主权的粗暴践踏。
3. 会审公廨。
1864年清廷与英、美、法三国驻上海领事协议在租界内设立的特殊审判机关。凡涉及外国人案件，必须有领事官员参加会审;凡中国人与外国人之间诉讼案，由本国领事裁判或陪审，甚至租界内纯属中国人之间的诉讼也由外国领事观审并操纵判决。它的确立，是外国在华领事裁判权的扩充和延伸。
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