一、何为老年人
一般来说，60周岁以上的人称作老年人。世界卫生组织把60岁作为老年的起始年龄。一般把60岁以上（或65岁以上）老年人占人口总数10%（或7%）的国家称为老龄国家。
二、老龄人问题的提出
在20世纪以前，进入老龄化的国家只有法国、瑞典、挪威。20世纪后，世界各国都经历了出生率普遍下降，人口相继老化的过程。人口老龄化已成为一个突出的社会问题。随着老年群体的日益庞大，使老人问题成为各国政府社会工作的一个重要组成部分。社会工作师通关秘笈！
三、老年人社会工作的起源与发展
（一）老年人社会工作的起源及含义社会工作从它诞生起，始终对老人这一特殊群体给以帮助和提供服务。英国最早与1908-1911年就通过了《养老金法》以保障老年人的基本生活需要。美国1935年由罗斯福主持制定了《社会保障法案》，老年保险制度被置于首位。社会保障的发展，有力地推动了老年社会工作的发展。以后，老人一直成为西方各国社会工作的主要关注对象之一，逐渐建立成福利国家，提高老人的生活质量和完善老年人服务网络。可以说，老年社会工作的发展历程与社会工作的历史是同步的。我们说的老年社会工作是指专业的社会工作，因此，这里的老人社会工作是指以科学知识为基础、以利他主义为指导，帮助有困难的老人走出困境的活动。
（二）老年社会工作的发展老年社会工作的蓬勃发展是在二次世界大战以后。这得益于第四次产业革命所创造的巨大的物质财富，它为老年社会工作的发展提供了物质基础。另一方面则是为各国的老年人急剧上升所迫。随着老年人口所占比重的增加，老年人口的生活条件、特殊需要、医疗照顾、社区支援等问题也就成为社会工作的主要课题。当前，老年社会工作已从过去那种旨在改善老人生活待遇和服务水平的发展方向，转变到挖掘老年人潜能、提倡老年人互助、为老年人争取合法权益的道路上来了。鼓励老年人以业已为社会创造了价值、有权重新参与分配社会新资源的形象昭然于世。
四、影响老年人社会工作的主要因素
（一）经济发展 经济发展水平的高低是促进或抑制社会工作发展的主要因素之一。对于老年社会工作来说也是一样，没有一定的经济基础，就不能帮助老年人解决问题，就难以实现目标。老人社会工作的经济支持有两个来源：一是政府；二是民间团体，其中绝大部分资金来源于政府。因此，经济发达的国家，老年社会工作做得比较好，经济落后的国家老年社会工作发展缓慢。
（二）社会政策 经济发展只是一个必要前提，而不是充分必要条件，另一个重要因素是社会政策。它是社会工作行政的活动依据。社会发展的总目标和总计划需要通过社会政策加以具体化，使之具有可操作性。因此，社会政策所规定的任务、要求、目标直接影响着某一群体和某一具体行业的兴衰与发展。
值得一提的是，未来老年社会工作的发展不应只是单纯遵照社会政策的任务、目标或等待社会政策的制订来开展起工作，而应努力去发展社会政策和法规的不完善性，促成建立更为完善的政策法规，以推动老年社会工作的健康发展。
（三）文化因素 西方文化所高扬的那种有独立才有尊严的思想，使有些老年人在处境困难时也耻于向子女伸手。这种文化观念决定了西方大多数老人认为赡养老人是政府的责任。
同时也应承担起自我养老的责任。这使得社会发展出了一套较为完善的老人服务网络，以解决老年人的种种困难。如陪老年人聊天、带老人看病、帮老人购物、为老人咨询等服务。由文化观念所带来的老人赡养方式、居住方式、人际交往方式的差异，直接导致了不同文化背景下的老年社会工作的区别。
我国有敬老尊老的传统。儒家的“老侮老以及人之老”到张载的“尊高年，所以长之长；慈孤弱，所以幼其幼”，都说明了中国传统文化是十分尊尚老人的。中国文化十分强调“孝道”。孔子说“父母在，不远游”，父母死后，也要“三年无改于孝道”。《孝经》说，“夫孝，德之本也，教之所由生也。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名后世，以显父母，孝之终也”。《二十四孝图》更是把中国的孝文化发展到了极点。还有，我国文化的“家国一体”的结构模式，使得家庭承担了许多的赡养老人的责任和义务。由于中国文化的过分注重家庭养老的功能，许多年来，老人的社会服务网络体系发展严重落后，给许多核心家庭造成了严重的照料负担。考试大收集整理
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