社会工作的基本对象：孤儿、无依无靠的老人和残疾人；精神病患者；生存困难者。
对象的扩大：基本生活困难；有问题、欠发展社区、一般民众。
社会工作的基本对象
第一，孤儿、无依无靠的老人和残疾人。他们多数因为生理机能不足或受损而难以像别人那样正常生活，并陷入困境，他们缺乏基本的能力去维持自己的生存。
第二，精神病患者。由于心理上、精神上患有疾病，他们难以自理，他们的家庭也难以照顾他们，所以需要别人的帮助。
第三，因失业而沦为生存困难者。由于各种原因，这些人沦为失业者而难以养活自己和家人，这些人并非不想处理好自己及家庭的生活，而是社会原因、社会变迁将他们抛入极度困境之中。
这些人是最无依靠、最需要帮助的人，是由于生理、心理原因，或者由于个人无法抵御的社会和自然原因而陷入生活极度困难的群体，从而成为社会工作的基本对象。社会工作对他们的帮助反映了政府和社会对这些人的仁爱和责任
社会工作对象的扩大
随着社会问题的复杂化、社会进步和社会福利制度的发展，社会工作的对象也在扩大。这主要表现为从帮助物质生活上最困难的人逐步扩展到所有基本生活遇到困难且难以自拔而需要帮助的人，从陷入困境的个体和家庭到有问题、欠发展的社区，从困难民众到一般公众。
