(一)学校教育制度的形成与发展
历史上曾经有过从非正式教育到正式教育、从非正规教育到正规教育的演变。正规教育的主要标志是近代以学校系统为核心的教育制度，又称制度化教育。以制度化教育为参照，之前的非正式、非正规教育都可称为前制度化教育，而一些西方学者所提倡的非正式、非正规化的教育则都归为非制度化教育。
1．前制度化教育
前制度化教育始于人类早期的教育，终于定型的形式化教育，即实体化教育。
教育实体的出现，意味着教育形态已趋于定型。教育实体的产生是人类文明的一大进步，它属于形式化的教育形态。它的形成或多或少具有以下特点：④教育主体确定；②教育对象相对稳定；③形成系列的文化传播活动；④有相对稳定的活动场所和设施等；⑤由以上因素结合而形成的独立的社会活动形态。当这些形式化的教育实体的特点比较稳定并形成教育的简单要素时，教育初步定型。因此，教育实体化的过程是形式化的教育从不定型发展为定型的过程。
定型的教育组织形式包括了古代的前学校与前社会教育机构、近代的学校与社会教育机构。
前制度化的教育，是人类教育史上的一个重要阶段，它为制度化的教育提供了必不可少的发展基础，并对教育的发展产生了难以估量的影响。
2．制度化教育
近代学校系统的出现，开启了制度化教育的新阶段。从l7世纪到19世纪末，各资本主义国家纷纷建立起近代学校教育系统。大致来说，严格意义上的学校教育系统在19世纪下半期已经基本形成。教育实体从简单到复杂、从游离状态到形成系统的过程，正是教育“制度化”的过程。学校教育系统的形成，即意味着教育制度化的形成。制度化教育主要是指正规教育，也就是指具有层次结构的、按年龄分级的教育制度。它从初等学校延伸到大学，并且除了普通的学术性学习以外，还包括适合于全日制职业技术训练的专业课程和机构。从这一定义中我们可以发现，制度化的教育指向形成系统的各级各类学校。
随着学历社会的出现，制度化教育趋于成熟。制度化教育的发展越来越成为社会发展的重要因素。制度化教育的影响已经渗透到社会的各个角落和各个方面，甚至可以用“学历社会”来描述制度化教育对于整个社会的深刻影响。制度化教育对于经济发展的贡献，对于政治、文化乃至个人发展的影响，已经为社会普遍接受。
3．非制度化教育
非制度化教育是一些西方学者针对制度化教育的弊端而提出的。非制度化教育所推岽的理想是“教育不应再限于学校的围墙之内”。每一个人应该能够在一个比较灵活的
范围内，比较自由地选择他的道路。如果离开了这个教育体系，他也不至于被迫终身放弃利用各种教育设施的权利。非制度化教育相对制度化教育而言，改变的不仅是教育形式，更重要的是教育理念。
库姆斯等人陈述的非正规教育的概念、伊里奇所主张的非学校化观念是非制度化教育思潮的代表。提出构建学习化社会的理想正是非制度化教育的重要体现。
(二)现代教育制度的发展趋势
现代教育特别是二战以后的教育制度，呈现出一些共同发展趋势。
1．加强学前教育并重视与小学教育的衔接
许多心理学家和教育学家普遍认为，幼儿是人生智力发展的关键期。现在很多国家都将学前教育纳入了国家教育系统，并重视与小学教育的衔接。
2．强化普及义务教育并延长义务教育年限
许多国家都逐步提前入学年龄和延长义务教育年限，以提高未来劳动者的文化科学素质。现在世界上绝大多数国家和地区实行了9年或9年以上的义务教育制度。
3．普通教育与职业教育朝着相互渗透的方向发展
普通教育主要是以升学为目标，以基础科学知识为主要教学内容的学校教育；职业教育是以就业为目标，以从事某种职业或生产劳动的知识和技能为主要教学内容的学校教育。二战前，世界各国普遍推行双轨制教育制度，即为升人高一级学校做准备和为就业做准备并行的教育制度，双轨之间几乎是不通的。双轨制的主要弊端是，学生缺乏重新选择的机会，不能升人高一级学校的学生缺乏适应社会生活的能力。二战后，综合中学的比例逐渐增加，出现了普通教育职业化、职业中学普通化的趋势。
4．高等教育的类型日益多样化
随着社会生活的丰富多样化和高等教育的大众化，高等教育的类型日益多样化。在形式上，不同学制、不同办学形式的学校纷纷出现；在内容上，基础性的、应用性的、工艺性的学校各显特色；在入学目的、考试评价的方法上，高校也各有不同。
5．学历教育与非学历教育的界限逐渐淡化
随着一次性教育向终身教育的转变，以获得文凭为受教育目的的程度逐渐降低，通过教育补充知识、丰富人生的目的越来越强，社会教育的程度越来越高，学历教育与非学历教育的界限逐渐淡化。
6．教育制度有利于国际交流
交通、通讯技术的发展，促进了国际文化的交流。各国的教育制度也作出了一些有利于国际交流的变革，如增强学制、学位、学分等的互通性。
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