(一)学校文化界说
虽然对学校文化的存在几乎没有不同的意见，但对于如何定义学校文化却有着不同的见解。这些见解可为定义学校文化提供这样一些基点：①学校文化不仅包括学校全体成员共同遵循的一些观念和行为，而且也包括部分成员共同遵循的观念和行为；②学校文化既可能会给学校预定教育目的的达成带来积极意义，也有可能阻碍教育目的的达成，这是由学校文化中蕴含的丰富多样性和歧义性所决定的；③学校文化的核心是学校各群体所具有的思想观念和行为方式，其中最具有决定作用的是思想观念，尤其是价值规念。学校文化是指学校全体成员或部分成员习得且共同具有的思想观念和行为方式。学校文化从其形态上可以分为物质文化、制度文化和精神文化。在文化的诸因素中，价值观处于核心的地位。
(二)学校文化的特征
1．学校文化是一种组织文化
学校是一个社会组织，组织现象是人类社会的基本现象。每个组织虽然都是更广大的社会文化系统中的一个子系统，受制于更广阔的社会的需求，受制于社会所确立的总的意识形态和价值观的支配，但由于每一个组织的内外环境、构成因素和历史传统等都各不相同，因而经由自身的运作，会形成其自身独特的文化模式和组织文化。
2．学校文化是一种整合性较强的文化
文化从整体上来讲，都是整合为一的，有着整体性的特点。作为学校文化来说，这一特点表现得尤为突出。这是因为学校有着明确的价值取向和目的要求，它是以学校内部形成的内化了的观念为核心，以预定的目标为动力，通过一系列活动形成的多层面、多类型的文化。它明确地对违反预定价值规范的思想和行为进行拒斥，对符合者予以接受、褒扬，如此使得学校的文化及其成果大多是在一定价值取向的影响和支配下完成的。
3．学校文化以传递文化传统为己任
学校本身就是文化传统的产物，它又以传递文化传统为己任，是经过历史的积淀、选择、凝聚、发展而成的。它负载着深厚的文化，在某些方面是文化精神、要求的集中体现。学校文化的这一特征，突出地表现在它所使用的教材或者说传递的教学内容上。作为教师与学生活动中介的教材，是千百年来文化的积聚，它所呈示的知识经验，是人类文化已有成果的提炼和概括。学校是人类文化的储存地，它除了把文化储存在书本、音像出版物等物质形态上以外，而且还集中了一大批创造文化、传递文化的教师，他们是文化的活生生的拥有者。学校是通过下列方式将文化积聚在一起的：①将文化以各种方式加以集中、积累和系统化，使学生发挥着一种类似“文化容器”的功能；②通过专业化教师将这些文化整合传授给学生；③将已认同接纳文化的学生输送给社会，通过他们返还出可供再生的文化。
4．校园文化是学校文化的缩影
校园文化是人们为了保证学校中教育活动顺利进行而创立和形成的一种特有的文化形态。按照不同的层次和标准，可以再细分成学校物质文化、学校组织和制度文化、学校精神文化，以及学校领导者亚文化、教师亚文化、学生亚文化、学校职工亚文化、课程亚文化和活动亚文化等。
学校物质文化是校园文化的空间物态形式，是学校精神文化的物质载体。学校物质文化有两种表达方式：①学校环境文化，包括校园的总体结构和布局、校园绿化和美化、具有教育含义的教育和教学场所以及校园环境卫生等；②学校设施文化，包括教学仪器、图书、实验设备、办公设备和后勤保障设施等。
学校的组织和制度文化有三种主要的表达方式：①保证学校正常运行的组织形态，不同层次、不同性质的学校有不同的组织形态和体系；②规章制度；③角色规范。
学校的精神或观念文化是校园文化的核心。有的学者把学校精神文化分解为如下四种基本成分：①认知成分，即学校这个群体和构成它的个体对教育目的、过程、规律的认识，属于校园文化的理性因素；②情感成分，是学校这个文化体内的成员对教育、学校、班级、同事、同学、老师、学生特有的依恋、认同、参与、热爱的感情，这种感情内通常包含着很深的责任感、归属感、优越感和献身精神；③价值成分，即学校校园所独有的价值取向系统，像“有教无类”的价值取向，“尊师爱生”的价值取向，“教育教学活动优先”的价值取向，以及“严谨、守纪、规范、团结”的价值取向，等等；④理想成分，即学校及其成员对各种教育活动和学生的发展水平所表达的希望和追求，如创造美好的教育环境，促进学生在德、智、体、美、劳等各个方面得到充分、和谐、全面的发展是许多优秀学校所追求的理想。
校园文化特别是良好的校风，具有鲜明的教育作用。尤其对学生个性和品德的陶冶和导向功能，是其他教育形式所难以替代的。例如，有的学校以“严谨”著称，学校的校园布置、组织管理、治学态度、教学要求等通常都能体现这种品格。学生在这种校园文化的陶冶下，也就比较容易形成这种严谨的品格。
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