教育是培养人的社会活动，也是关系国家前途命脉的重要因素，对社会的政治、经济、文化发挥着作用，也对科学技术发挥着重要作用。从一定意义上说，科学技术的社会价值和经济价值是通过教育来实现的。根据马克思主义的观点，社会生活过程本身的条件，要受智力和与这种智力相适应的教育的控制。这里所说的社会生活过程包括物质生活和物质生产、精神生活和精神生产，这些均要受到社会科学力量和教育的影响。而且，随着社会的发展、科学技术的发展，科学技术在生产力中的地位日益重要。同时，劳动技能不再依靠体力为主，而是以知识和能力为基础。教育是传播知识、培养能力的重要手段，是培养一定水平的劳动力的主要机构。这既是社会、国家的需求，也是教育自身的可能与需求。
(一)教育为科学技术的发展培养数量足够、质量优秀、结构合理的后备力量
科学技术发展离不开人才队伍的力量，人才队伍及其力量的形成离不开教育的作用，因为在生产力的三种要素中，劳动力是最关键的要素。毕竟，即使有先进的设备和充足的劳动资料，在缺乏具有相应水平的劳动者的情况下，先进的设备和劳动资料也难以得到充分的利用。在这种情况下，同样也不能够形成强大的生产力。要形成强大的生产力，则需要先进设备的使用者具有相应的文化水平，也就需要教育发挥培养人的功能，以形成科学技术发展所需要的人才队伍。但是，在这支人才队伍中最重要的还是能够在科学上有所发现、发明的，即富有科学研究原创性的人才队伍。科学研究队伍的建设是科学技术发展的自主性的基本保证。那么，如何建设这样一支数量足够、质量优秀、结构合理的人才队伍?只有依赖于教育：一个结构和专业设置合理、具有相当规模、水平较高的高等教育体系；一个具有法律保障的普及年限较高的义务教育制度，一个质量高、结构合理的中等教育体系；一个完善的职业技术教育和职工继续教育体系。近年来，世界各国都在进行着高等教育的改革，不断调整层次、规模和专业结构，目的就在于加强科学技术发展所需要人才队伍的建设和完善。
(二)教育能够生产和再生产科学技术
教育利用其独特的组织形式、活动方式和内容及机构组织，实现科学技术的生产和再生产。首先，教育具有对科学技术再生产的功能。科学技术的再生产主要是指将科学技术生产的主要产品经过合理的加工和编排，以便能够传授给更多的人。恩格斯曾指出，科学的发展是“同前一代人遗留下来的知识量成比例的”。马克思也说：“每一项发明都成了新的发明或生产方法的新的改进的基础。”这些论断说明，科学技术具有很大的继承性。教育则通过加强基础学科的教学，把前人创造的科学技术知识加以总结和系统化，一代一代地传授下去，使人类已经积累起来的基本知识、基本生产经验和技术得以世代相传，使新生一代能够站在巨人的肩膀之上，并为新的更高一级层次的科学技术发明、创造奠定基础。可见，教育对科学技术的再生产不仅仅是简单的再生产，而且还是扩大再生产。这种再生产的实现主要原因在于教育能够大大缩短科学技术再生产的必要劳动时间。马克思曾经指出：“对脑力劳动的产物——科学——的估价，总是比它的价值低得多，因为再生产科学所需要的劳动时间，同最初生产科学所需要的劳动时间是无法相比的，例如学生一小时内就能学会二项式定理。”“一小时复杂劳动的产品同一小时简单劳动的产品相比，是一种价值高出两倍或三倍的商品。”因为，教育把人类长期积累的科学知识、生产技术，经过有目的、有组织、有计划的选择、提炼和加工、概括而进行传递。同时在传递过程中，又采用科学的教学方法和教学手段，因此效率也是高的。所以，教育是科学技术再生产的最有效形式。其次，教育具有生产科学技术的功能。教育在再生产科学技术的过程中，也在不断创造、开拓新的科学技术领域，因为教育不仅具有教学的成分，还承担着科学技术研究的任务。这在高等学校表现得最明显，高等学校内有许多科研机构和优越的科研条件，具有发展科学技术的潜能。一是高等学校拥有生产科学技术所必需的图书、设备、物资、资金等客观物质条件；二是高等学校是思想活跃的、知识分子等人群集中的场所，拥有雄厚的科学技术学术队伍；三是高等学校具有有利于生产科学技术的学术环境：学术气氛浓厚、专业之间互补和教学与科研之间互补的学术环境基础；四是高等学校在生产科学技术的过程中，加速知识的更新，呈现前沿的科学技术研究方法和过程，能够满足社会高层次人才(学习)的需求。高等教育生产科学技术，从事科学技术研究，也已经被事实所证明是有利于科学技术发展的，有利于国家、社会进步的。例如，世界上许多国家都十分重视大学实验室的建设。美国麻省理工学院的媒介实验室是世界著名的实验室，我国一些大学的实验室也为国家的发展作出了巨大的贡献。再比如，据20世纪80年代统计，美国被大学聘用的科学家占美国科学家总数的40％，美国大学担负了全国基础研究的60％、应用研究的15％。据1995年统计，我国共有800多所高等学校承担着科学研究项目，投入的人力达24万；高等学校共承担国家自然科学基金项目的60％、“863高科技项目”的30％、“火炬计划”的18％，共获得国家自然科学奖的1／2、国家发明奖的1／3、科技进步奖的1／4。
(三)教育能够加速科学与技术相互转化
首先，教育是培养人的社会活动。在人的培养过程中，教育进行科学技术的传承，实现科学技术的再生产，也将科学与技术进行推广与普及，从而使得科学在技术运用过程中的价值得以体现，也就有益于科学与技术的相互转化。其次，教育通过文化的选择、整理、创新实现学生对文化的习得，而科学技术又是文化的有机组成部分。也就是说，教育对科学技术也在不断地选择、整理和创新。一方面，教育不断地整理科学，发展科学；另一方面，教育不断地对技术加以整理，推进技术进步。而且，教育在对科学技术进行选择、整理和创新的过程中，利用其多种多样的教育机构的途径，密切理论与实践的结合，促进了科学与技术的相互转化。最后，教育尤其是高等教育的科学技术研究不仅注重基础研究，也注重应用研究，更加注重基础研究与应用研究的紧密结合，这也有助于科学与技术的相互转化。
(四)教育能够将科学技术转化为现实的生产力
教育，尤其是职业技术教育，是使科学变为技术，转变为直接生产力和现实生产力的重要途径。通过职业技术教育和工艺学，可以使劳动者掌握基本的科学和技术，并发展、完善生产工具，改进生产技术，提高社会生产力。例如，从国外引进的一批新的机器设备和生产技术，因国内生产企业技术力量的限制，不能有效地得到使用。这就说明科学技术还没有转化为生产力，没有形成直接生产力。然而，经过正规教育或短期技术教育培训班的形式实现科学技术的传授与习得，就能够使已有的先进生产工具和技术进入生产过程，成为现实生产力。事实也证明了，教育拥有灵活多样的职业技术教育和培训机构、组织和人员，尤其是拥有掌握先进科学技术的专家和技术人员。因此，教育能够将科学技术转化为现实生产力，提高社会的劳动生产效率。
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